临床上常见不少高血压患者因为担心降压药物的副作用，认为“是药三分毒”只要无症状，就不愿意服药，尤其是新诊断的高血压患者。还有些患者看药品说明书有副作用就不敢服药，或者出现了不良反应后就自行停药、换药。
其实这些都是片面的认识和错误的做法。高血压不控制所带来的危害是严重的，甚至是致命的，降压药的益处是非常明确的，药物的副作用发生率是很低且较轻的。
那么什么是药物的副作用?
副作用指应用治疗量的药物后所出现的治疗目的以外的药理作用。而不良反应是指按正常用法、用量应用药物预防、诊断或治疗疾病过程中，发生与治疗目的无关的有害反应。
这两个概念很接近，但还是有区别的，简单地说，副作用的概念更广，副作用不一定有害，而不良反应是有害的。
另外，不按正常用法、用量应用药物所产生的反应严格地说也不能称为不良反应。高血压患者们担心的副作用其实应该称为不良反应。比如有一种降压药叫缓释异搏定，部分患者会有便秘副作用，而用在伴慢性腹泻的高血压患者身上正好有治疗作用，这就不能叫不良反应了。
一些比较严重的不良反应仅在特定的条件下才会发生。
如：β阻滞剂(美托洛尔、比索洛尔等)只有在哮喘体质的人身上才会诱发哮喘发作，一般人不会出现。而在伴有心动过缓、II度以上房室传导阻滞患者身上应用，会有心脏停搏的危险。因此哮喘、心动过缓、II度以上房室传导阻滞就是β阻滞剂的禁忌症。医生在应用β阻滞剂前应详细询问患者相关病史，当然如果不存在上述禁忌症，则无需过于担心，一般不会出现严重的不良反应。
再比如血管紧张素转换酶抑制剂(贝那普利、培达普利、咪达普利等)或血管紧张素受体拮抗剂(氯沙坦、缬沙坦等)可导致胎儿畸形，故对孕妇绝对禁忌。另外，噻嗪类利尿剂(氢氯噻嗪、吲达帕胺等)可升高尿酸，诱发痛风发作，故痛风患者禁用。对磺胺药物过敏者应用噻嗪类利尿剂也可能引起过敏反应，故可用襻利尿剂(呋噻米、托拉噻米等)代替。
其他高血压药物的一般不良反应主要有哪些呢?
钙拮抗剂(氨氯地平、硝苯地平、拉西地平、贝尼地平等)主要有踝部水肿、牙龈增生、面红、心动过速等不良反应，但不同钙拮抗剂不良反应的发生率是不同的，拉西地平、贝尼地平相对不良反应发生率较低。
血管紧张素转换酶抑制剂最常见的不良反应是刺激性干咳，夜间尤甚，平均发生率20%左右，而咪达普利相对较少。
至于血管紧张素受体拮抗剂的干咳不良反应则更少，与安慰剂类似。
噻嗪类利尿剂可升高血脂、血糖，降低血钾，而这些不良反应与利尿剂剂量大小关系密切，可通过减少剂量、加用保钾利尿剂或补充钾离子的方法抵消这些不良反应。
β阻滞剂会引起疲劳、乏力、嗜睡等不良反应，故司机慎用。
那么究竟有没有不良反应小的降压药呢?
中国高血压患者教育指南中指出，任何一种降压药都可能有个别人不能耐受。药品说明书上列举的不良反应，是临床上长期应用该药发现的各种不良反应的总结，一般仅占1～5%，所以并不是每个患者在用药后都会发生。而且降压药的不良反应大多是可逆的，停止用药后不良反应可逐渐消失。有些降压药的不良反应还可以通过联合用药来抵消。如长期服用钙拮抗剂出现踝部水肿后，可通过联合小剂量的血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗剂或利尿剂，既可消除水肿，也能增强药物的降压作用。
总之，降压药的副作用并不可怕，只要在医生的指导下合理用药，严格控制在适应症的范围内使用，一般都是安全的，即使出现轻微的不良反应，也可在医生的指导下调整用药，达到既降压降低心脑血管疾病风险，又使药物副作用降低到最小的理想状态，从可长期坚持应用。