STAP干细胞是什么？为什么被称为万能细胞？

刺激触发性多能性获得细胞（日语：刺激惹起性多能性獲得細胞，英语：Stimulus-Triggered Acquisition of Pluripotency cells，简称STAP细胞），是2014年由日本理化学研究所研究人员小保方晴子及山梨大学教授若山照彦等人宣称发现的一种新型万能细胞，其2篇论文在当年1月30日发表于《自然》科学期刊。小保方晴子等人宣称他们发现可以透过给予动物的体细胞外在刺激而使其获得万能分化性（pluripotency），而且制作方法不但比当时获诺贝尔生理学或医学奖肯定的iPS细胞更为快速简单，在功能与副作用方面也远优于iPS细胞。

由于为国际权威科学期刊所刊载之论文，而且论文内容具有划时代的发现性，因此论文发表之初即引起了全世界的高度瞩目。然而论文内容随即遭到许多再生医学研究者批评有误或质疑证据可疑，甚至怀疑有捏造的嫌疑，因而迫使理化学研究所展开调查，其2篇论文在当年7月2日撤下，但STAP细胞是否存在仍在实证调查中。

另一方面，研究者小保方晴子及其指导者—闻名于世的胚胎学研究者笹井芳树因备受社会各界的指责而产生巨大的精神压力，笹井芳树因此于同年8月5日于理化学研究所上吊自杀身亡。然而在笹井芳树给小保方晴子的遗书中仍有“请务必重现STAP细胞”等叙述。但是直到2014年结束，STAP干细胞仍然没有得到重现，小保方晴子被越来越多的人质疑。