据编剧刘和平透露，曾经出任过军统局华北实验区区长，军统局北平办事处处长、国民党北平行辕肃奸委员会主任委员、北平市民政局局长等职务的马汉三就是马汉山的原型，他在剧中的名字就改了一个‘山’字，剧中所有北平站的物资都是马汉山管的，贪污没有他不知道的，在剧中他和徐铁英分分合合，先是勾结最后又翻脸。
在剧中，马汉山是北平民食调配委员会副主任，北平市民政局长：军统出身，江湖做派，热爱敛财，口头禅是“混账王八蛋”，哪怕屡屡在人前吃瘪，回转身来仍是一副“我是你老子”的张狂德性，颇有一块老牌滚刀肉的勇气和魄力。同时这也是个受过伤的男人，家门不幸妻离子散，散发出一个混蛋至深的忧伤。
马汉山的原型叫马汉三，他早年加入冯玉祥的西北军。后投靠蒋介石，加入军统组织。
马汉三(1906—1948)，早年加入冯玉祥的西北军。后投靠蒋介石，加入军统组织。历任军统局华北实验区区长，军统局北平办事处处长、国民党北平行辕肃奸委员会主任委员、北平市民政局局长等职。后因与毛人凤发生矛盾，又违背蒋介石的旨意，支持李宗仁竞选副总统，1948年，马汉三在南京被毛人凤秘密处死。
1940年春，马在张家口活动，为日本大特务田中隆吉侦破，逮捕入狱。日本人杀人如踩蚂蚁一样，马为保全性命，在审讯中毫无保留地把一切都交代出来，并说愿把代保管的“九龙宝剑”奉送给田中，同时承诺为日本间谍机关工作。不久马被释出。过了一段时间，田中被调回日本，路过北平时他又将古剑交给由其亲手培养成长的日本女间谍川岛芳子，要她找个精通古剑的行家以鉴别真伪。
马汉三离开敌占区后，仍回到军统内服务。他隐匿了投敌变节那段罪恶历史，向戴笠谎称是越狱潜逃回来的，“九龙宝剑”被日本特工搜去了。戴不疑，依旧重用他，先后派他担任军统局驻兰州站长、第八战区调查室主任、宁夏缉私处处长及军统局本部布置处处长等要职。日本投降以后，马汉三又被任命为军统局驻北平办事处主任、平津肃奸委员会主委、北平行辕军警督察处处长。马到任后，第一件大事就是逮捕川岛芳子入狱，企图从速处以死刑，杀人灭口，以除后患。他从川岛芳子的寓所搜出了那柄“九龙宝剑”，窃窃自喜，庆幸物归原主了。他还千方百计投靠时任北平行辕主任的李宗仁，万一自己降敌的历史败露，或许可以抓住这根救命稻草，免遭没顶之灾。
1946年1月，戴笠来北平检查工作。他决定给在押的川岛芳子一条活路，并利用她来对付中国共产党。据沈醉所写《我所知道的戴笠》一书中记载：“抗战胜利后，戴笠在北平时，对那个自称清朝亲王女儿的日本间谍川岛芳子很感兴趣，除多次找她谈话外，还准备吸收她为军统特务。后因戴笠死去，她才被枪决。”在提审川岛时，从她的口中获知马汉三献剑脱身、降日附逆的罪行，才知道自己受了骗，原来马汉三是个背叛军统的汉奸、日本特务，但戴不想马上把他处死，想从他身上再挖出军统内或日本人的某些内幕，所以对他不动声色，继续虚与委蛇。马汉三嗅觉极为灵敏，他从蛛丝马迹中察觉到戴已掌握他那段附逆历史的详情，随时可能逮捕他。当前之计，是先把戴稳住，他将原想侵吞的那把“九龙宝剑”又送还给戴笠，并编造出一段这柄古剑失而复得的曲折情节。
1948年，也就是戴笠死后两年，国民党保密局在一份呈送蒋介石的绝密文件中，指控戴笠是被原北平军统站站长马汉三谋杀的。事情始末有如下描述：1945年日本投降后，原军统局高级干部、时任北平市民政局长的马汉三担任北平肃奸委员会主任。1946年3月9日，戴笠来到北平，在查阅汉奸名单时，不见金璧辉(川岛芳子)的名字，不由大怒，追问马汉三：“金某是中国人举国公认的大汉奸，她在哪儿?”马汉三因收受金璧辉贿赂，打算让她返回日本。戴笠坚持亲自审问川岛芳子，将马汉三受贿情节查得一清二楚，下令马汉三把一切赃物上交国库，不然以贪污罪处死。马汉三把赃物悉数交出才保住性命。马汉三知道戴笠深不可测，心毒手狠，惟恐日后生变，决定除掉戴笠。
1946年3月16日，戴笠从天津飞往青岛，会见美军司令柯克上将，马汉三特意安排其机要秘书刘玉珠先期抵达青岛安排谋杀戴笠事宜，但柯克上将已去了上海，戴笠决定3月17日飞离青岛。刘玉珠在戴笠登机之前，借口为戴笠安全，对飞机作了一番侦查，乘机偷偷在飞机上放置了定时炸弹，定在中午12点半爆炸。行踪诡秘的戴笠提前一小时上了飞机，如果飞机准点到达目的地，定时炸弹将在戴笠下飞机后才爆炸。不料，那天江南地区雷雨交加，飞机不能在上海降落，转飞南京上空又盘旋多时，比预定飞行时间多飞了一小时后突然爆炸。
戴笠死后，由毛人凤主持军统局的工作。毛人凤决心把毁机事件查个水落石出。毛人凤通过两年多的调查，最后他通过推论，判断马汉三就是制造空难的主谋。不久，北平王蒲臣来电称：马汉三与郑介民勾结，有侵吞巨额敌伪产业之重大嫌疑。又称：戴笠去青岛时，马的死党刘玉珠也去了青岛，且一直在戴的前后转悠，行动可疑，需彻查。毛认为有道理，决定从此下手。
过不久王蒲臣来电又称：李宗仁出任北平行辕主任后，马汉三颇得重用，李任命他为北平市民政局局长，又是河北省的“国大代表”，在乌烟瘴气的总统选举中，他作为主持选举实际工作的民政局长，不仅让整个选区的选票都投向李宗仁，并且还为李宗仁出了不少选举活动费;更为重要的一着，是为了掩盖自己投敌的罪行。王蒲臣还提供戴笠提审川岛芳子时的口供笔录原件，寄给毛人凤。
于是毛将马汉三劣迹报告蒋介石。蒋立即批示：尽快逮捕马汉三等归案。马汉三后来被关押在南京宁海路19号保密局看守所内，毛亲自提审。经过多次审讯，马汉三终于交代了自己制造“毁机致死戴笠”的经过。案情大白，蒋介石于1948年9月27日下令毛人凤判处马汉三等人死刑，立即执行。毛人凤交保密局行动员李希成将马汉三、刘玉珠处决。