兆在不同的体系中分别代表百万（1000000）、万亿（1000000000000）、万万亿（10000000000000000）这三个数目，比如在计算机当中，一兆是2的24次方，即1024乘以1024，一般用一百万来约算。
古代计数法：
百万：十万为亿，十亿为兆。万亿：万万为亿，万亿为兆。万万亿：万万曰亿，万万亿曰兆。
《五经算术》：按黄帝为法，数有十等。及其用也，乃有三焉。十等者，谓“亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载”也。三等者，谓“上、中、下”也。其下数者，十十变之。若言十万曰亿，十亿曰兆，十兆曰京也。中数者，万万变之。若言万万曰亿，万亿曰兆，万兆曰京也。上数者，数穷则变。若言万万曰亿，亿亿曰兆、兆兆曰京也。
百万：在民国初年的习惯用法中，兆指百万。越南也用兆（Triệu）来表示百万。
万亿：清代《数理精蕴》记载的数字单位由小到大依次为一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量大数，万以下是十进制，万以后则为万进位，即“万万为亿、万亿为兆、万兆为京、万京为垓”。
万万亿。这种用法在古代中国文献《孙子算经》中有记载：“凡大数之法，万万曰亿，万万亿曰兆，万万兆曰京，万万京曰垓，万万垓曰秭，万万秭曰穰，万万穰曰沟，万万沟曰涧，万万涧曰正，万万正曰载。”。
目前，在中国大陆，“兆”基本用作国际单位制的词头表示百万，作数词时使用“百万”表示1000000，表示万亿的义项仍有一部分人使用，不过这不是法定的用法。在台湾、日本，“兆”今仍用，表示万亿（1000000000000），不表示百万（视为古义）。
国际单位制中表示因数百万（10的6次方，1000000）的词头Mega在中华人民共和国的规定中为“兆”，对应的台湾的词头为“百万”；表示因数万亿（10的12次方，1000000000000）的词头Tera在台湾、新加坡、韩国和日本的规定中为兆，对应的中华人民共和国的词头为太拉。