2013年12月4日凌晨，美国联邦法官批准底特律的破产保护申请，底特律有资格削减其数十亿美元的债务。曾经风光无限的“汽车之城”成为美国历史上最大的破产保护城市。曾经是歌舞升平、繁荣一时的“汽车城”，如今成为债台高筑、犯罪率居高不下的“鬼城”。
底特律为什么会破产？它的破产意味着什么？中国又能从中得到什么启示？
至于为何破产的原因，这要归根于底特律的汽车产业。据了解，20世纪初期包括福特、通用等诸多汽车公司进入底特律，它们当时的产销量也位居世界前列，同时汽车产业的繁荣昌盛也带动了其它零部件配套商和钢板及橡胶等生产企业快速发展，这座城市便开始拥有许多就业机会，由于因为汽车而昌盛，所以当时底特律就被称为“汽车城”。据历史资料，1950年底特律人口超过了180万。
不过随着汽车产业的变化，起初在底特律发展的美国汽车厂家开始寻求更大发展，并在其他地区建立新工厂。加上同一时期一些日本、德国和韩国的汽车企业进军美国市场，包括福特、通用和克莱斯勒等品牌在竞争中连连败退，期间包括通用、克莱斯勒、福特在内的汽车厂家也曾濒临破产，诸多汽车工厂倒闭，就业问题经常出现，人口也从最开始的180万人缩减至现在的约70万人。
由于人口锐减导致税收基础减少，加之不少企业撤离底特律，底特律市财政状况日益恶化。不仅如此，房地产也出现崩盘现象（15万座建筑空置、闲置），同时底特律城市的犯罪率也节节攀升，导致市民生活质量下降。
所以说，底特律的这次破产保护与美国汽车工业有直接关系，包括福特、通用和克莱斯勒目前都已经关注于美国其他州或者全球市场，底特律便出现逐渐衰落的情况。据最新消息，底特律市政厅表示，底特律希望能在2014年年底之前摆脱破产保护，逐步恢复正常财政运作。
底特律破产的直接结果是许多人领不到养老金了，因为底特律符合破产保护的代价是当地退休人员养老金将被削减。