长沙原来为什么叫潭州？古代的潭州是指现在哪些地区？

潭州是隋朝至明朝时期州治或府治长沙的古称。

潭州曾作为一级行政单位潭州行省，是大部分湖南地区以及部分湖北地区在古代的称呼；也曾作为二级行政单位潭州或潭州府，地域包括今长沙、湘潭、株洲、岳阳南、益阳、娄底等地。

隋朝开皇九年（公元589年）以地有昭潭而名，改湘州为潭州，设立潭州总管府。隋炀帝时废除潭州，另立一级行政单位长沙郡，但辖区缩小。

元朝至元十四年（1274年）立湖广等处行中书省，又称潭州行省。十八年(1281年)，迁省治到鄂州，不再称潭州行省。

唐武德三年（621年），又改长沙郡为潭州。五代梁天成二年（927年），马殷建楚国，改潭州为长沙，作国都。北宋乾德元年（963年），复置潭州。元至元十四年（1274年），改潭州为潭州路，为湖广等处行中书省治所。元至元十八年（1281年），湖南道宣慰司治潭州。文宗天历二年，以潜邸所幸，改天临路。元至正二十一年（1364年），朱元璋改天临路为潭州府。明洪武五年（1372年），再改为长沙府。