“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶。”清代纪晓岚的《咏西瓜》把西瓜的美味特性刻画得淋漓尽致，形象地道出西瓜是炎炎夏日人们清热解渴的一种时令佳品。
西瓜又叫冰瓜、寒瓜，乃葫芦科植物，原产北非，古埃及人首先在尼罗河畔栽培，汉代由丝绸之路传人我国，故名西瓜。目前，我国西瓜有白皮、黑皮、花皮和豆青皮等类别，形状有圆形、椭圆形、长筒形等，瓤有红、黄、白之分，籽有黄、白、黑、褐等色。近年来还培育出无籽西瓜等新品种。
西瓜性甘、寒。水分含量高达96.6％，含有大量的蔗糖、果糖和葡萄糖，有丰富的维生素A、B、C和烟酸，有多种有机酸以及铁、钙、磷和丰富的粗纤维，还含有多种氨基酸和一定量的脂肪。因为西瓜汁多味甜，清凉爽口，必然就成为人们喜爱的一种消夏水果。而加工后可制成西瓜汁、西瓜酱、西瓜糖、西瓜汽水、西瓜罐头等。此外，西瓜皮可作为良好的佐食菜肴，如糖醋西瓜皮香脆爽口；炒熟的西瓜子又是上乘的消闲食品。因为西瓜有清热利湿、除烦止渴、利尿、降血压等功效，所以又是一味良药，常用于热性病人、肾炎和高血压患者。还有，西瓜皮有促进人体新陈代谢的功能，可以增加面部皮肤光泽，每逢盛夏，您不妨先把面部洗净，再用西瓜皮轻轻按摩面部，然后再用清水洗净，您即会有清凉的感觉，经常如此，面部皮肤会更加洁白细嫩。
从市场上买回来的西瓜一般是温热的，人们常会把它切开放人冰箱先冰一下。然而存放时间最好不要超过三小时。这是因为人们吃了冰凉时间过长的西瓜，首先是口腔内的唾液腺、舌部味觉神经和牙周神经会因冷刺激而几乎处于麻痹状态，难以品尝到西瓜的真正味道；其次，大量食进冰冷太久的西瓜不仅影响食欲，还会伤及脾胃，引起各种疾病。
于此还需指出，西瓜虽好，但它的甘、寒以及水分多等特性也有不利的一面。比如西瓜性寒，对于脾胃虚弱、寒湿较盛的人不宜食用过多，即便是健康的人，如贪图一时之快，食用过量也会伤及脾胃的。再如，多吃西瓜，会增加大量糖分，加重胰腺负担，对糖尿病人十分不利。而患有充血性心力衰竭和慢性肾炎的人如多吃西瓜会因水分激剧增加而加重心脏和肾脏的负担。 （来源于1994年7月25日《中国气象报》 作者：管风雪）