号称“世界屋脊”的青藏高原，平均海拔在4000—5000米，境内山岭重叠，不少地方的气候特色是“六月暑天犹着棉，终年多半属寒天”。也许人们以为，在如此严酷的自然条件下，那里肯定是岩石裸露，没有什么美丽的风景。殊不知，高原上的植物也是极娇艳的，种类也很多，生命依然是那样的顽强。
在五彩缤纷的高原花草芳苑里，最令人称奇叫绝的应首推雪莲了。雪莲是一种菊科风毛菊属的多年生草本植物。茎、叶跟菊相似，但株形很矮，高约15—25厘米，满身披着厚厚的白色绒毛，连紫红色的头状花序上，也有数层银白色的膜质苞叶包裹着，毛绒绒的，不少人还误以为是花瓣哩！这种特殊的“白绒袍”，既保温，又保湿，还能对高山上强烈的太阳辐射起反射作用。雪莲的叶子仿佛是从地面上长出来似的，厚而密集，近于革质，如莲座一般烘托着美丽的花朵。雪莲的根系又粗又柔，扎得颇深，能从岩石缝间的土壤中汲取水分和营养。雪莲的生长期很短，地上茎叶在冬季枯萎，地下部分还保留着生机，一俟翌年夏日临近，便萌发开花，每年7月中下旬繁花著茎，形若金菊，花盘硕大，不仅美丽，而且香味清幽，沁人心脾。
雪莲在我国西藏南部从西向东奔流的雅鲁藏布江地区。所处的环境，气候寒冷、空气稀薄、光线特强、直面暴风、霜欺雪压，但它竟能怒放峭岩，巍然绽开艳丽花朵。雪莲何以有此般本领呢？
原来，青藏高原由于地势很高，气温很低，即使在夏季也常常是寒风呼啸，有雨便飘雪；那里光照强烈，气温日较差变化大，岩石风化较快，土壤少而质地粗。在严酷的环境下，许多植物无法在那里生存，有一些植物经过长期适应，进化成为高山上独特的一种植物类型——垫伏植物。它们一团团伏生于高山上，茎枝缩短，密集分枝，枝间充填着土、沙和残叶，这种状态有利于抵抗烈风吹袭，防止水分、热量的散失。主根长得粗扎得深，以便适应高山粗疏的土质和寒冷、干旱的环境。这样，即使气温低到零下20—30℃，雪莲等仍然能生长发育。
雪莲花还是一种贵重的药材，具祛风胜湿、通经活血之功，临床用以治疗风湿病、贫血和某些妇科疾病疗效显著。（来源于1990年11月19日《中国气象报》 作者：张金平）