相传商纣王帝辛发明了滴刑，就是将水持续不断地滴在人身上，一直到水滴肉穿。感觉这种惩罚方式有点假，历史上有滴刑吗？
滴刑的发明来自一个奴仆意外的疏忽。有一次纣王正在庭中散步，一个奴仆给纣王奉茶，他第一次侍候纣王，心中十分害怕，看到旁边兽正手中牵的豹子，更是紧张得手脚发抖，不小心弄洒了一点，有一滴水滴在了纣王的袍子上。他吓得连忙放下杯子匍匐在地，连一口气也不敢出，只有身子在发抖。纣王的眉头稍微紧了一下，随后就马上舒展开来。他笑了，不同于其他虚情假意的笑，那是一种发自内心的、被灵感击中后满足的微笑。他拂了拂袍袖，非常大度地把颤栗不已的奴仆扶了起来，柔声对他说：没关系，我不会将刀剑加于你身，你给我的，我会加倍赐还给你。左右皆称颂商王的宽宏大量。
商王接下来宣布了对这个奴仆的处置方式：让水滴持续不断地滴在他的头顶上。奴仆认为自己大难不死，磕头如捣蒜，眼泪都流了出来，扶在地上的双手还在发抖。左右侍从都夸赞商王的英明和宽容。只有一旁的刑官——商王总是喜欢随身携带得力的刑官，执行他那些不期而至的灵感——只有这名刑官知道，这将是一个漫长的、结果难以预料的刑罚。而在纣王眼中，这些人的随声附和显然说明他们对这个惊人的创意缺乏起码的认知，只能说明他们都是一群白痴，而真正的聪明人一定会对这个创意佩服得五体投地。被这样一群白痴所环绕，以至于前无古人的创意无人激赏，他心里感到些许遗憾。但是他知道，等到他们看到结局的那一天，他们一定会恍然大悟，从心里生发出对他的由衷敬佩。为了看到这群天真的白痴在那个时刻的表情，他对刑官耳语，叫他把另外三个人的名字都记下来。
刑官为了忠实地实施这个滴水的刑罚，精心设计了一个装置：在一个方形底座的四角，四根立柱支撑起一块坚硬的木板，木板正中有一个巴掌大的圆洞，犯错的奴仆坐在底座中间一把舒适的椅子上，头顶的正上方正好从圆洞里面露出来。奴仆的头被固定住不能动弹，四肢却能自由活动，但是由于头顶硬木板的阻挡，自己够不到从圆洞里面露出来的头顶。头顶上面悬着一个水桶，桶底凿了一个小眼，让水慢慢滴在犯人的头顶上。刑官每天早上往桶里加水，一桶水一天恰好滴完。这个装置没有一点锋刃，实现了纣王刀剑不加于身的诺言。
执行刑罚的最初一段时间里，犯错的奴仆甚至有些莫名其妙，因为除了脑袋不能动弹以外，这个过程与他过去的生活相比简直是享受：他坐在柔软舒适的椅子上——他一辈子都没坐过那么舒服的椅子，刑官反而像奴仆一样伺候着他，每天给他端来管饱的三餐饮食，在他需要便溺的时候给他换上马桶——他这辈子这才头一次用上马桶，细心地给他增减衣服，确保他不会着凉或者受热，帮他仔细地擦洗身体以免他染上什么不洁之病。他恍惚间觉得这简直是贵族的生活，他问刑官这到底是怎么回事，刑官一声不吭。
纣王不时来探访这个犯错的奴仆，每次都带着当时在场的另外三个人，那些人和这个奴仆一样一脸不明所以。看着这群白痴茫然的表情，商王心里已经不再遗憾，取而代之的是更加令人兴奋的期待——当他们终于发现这个刑罚的意义并且受到震撼的时候，一定会给商王带来巨大的满足感。
半个月之后，犯人感觉到头顶有一点异样，也许是一直在滴水已经感到麻木的原因吧，那异样的感觉并不明显，要仔细体会才能觉察得到。“你的头皮已经泡软了。”刑官叹了口气。犯人听了有些不安，但是也不觉得会怎么样：“泡软就泡软吧。”
“你头顶的头发开始往下掉了。”又过了将近一个月，刑官严肃地告诉犯人。纣王和他的随从也在场，随从们和犯人都感觉到事情不太简单，脸上那种轻松的表情一去不返。
当行刑人告诉犯人他头顶的头发快要掉光的时候，犯人感觉到头顶有点疼了，那种痛不再像以前那样隐隐约约，他吃饭嚼东西的时候更可以明显感觉到。事实上，他头顶那块的头皮已经完全软烂，胀得又白又厚，并且在水滴的作用下开始裂开、剥落。看到这种情形，随纣王到访的随从们一言不发，纣王心里得意起来。
浸透了水、快要剥落的头皮开始腐烂，招来了苍蝇。刑官一边驱赶苍蝇，一边每天熬制药汤加入水桶，以阻止头皮腐坏。在水滴极其缓慢而轻柔的冲刷下，头皮一块块脱离了天灵盖，露出白花花的颅骨。犯人已经痛得吃不下饭睡不着觉了，他问刑官这什么时候才是个头，他实在受不了了。刑官无奈地说这个事情谁都没有经验，谁也回答不了他的问题。
水滴开始缓慢地侵蚀和冲刷犯人的头盖骨。刑官加入的药汤起了作用，伤口没有发炎腐烂。犯人身体健康，头脑清醒，毫无障碍地感知着这漫长的愈演愈烈的痛苦。这时候天气已经变冷，为了防止结冻，刑官忠实地守候在犯人身边，把牢房用柴火烤的温暖舒适。日复一日，犯人的头盖骨越来越薄，痛楚也越来越剧烈。犯人开始嚎叫，终日呻吟不止。他忍不住发狂撕扯自己的衣服，捶打自己的胸膛，把胸口抓出一道道血痕。他拼命地抓挠头顶的木板，结果只是把自己的指甲全都掀翻。前来观察的随从们看到这时已经心惊胆战，纣王的嘴角含着得意洋洋的微笑，他知道他们以为这就是最惨的地方了，这只能说明他们依然还是一群白痴。
为了防止自残，刑官不得不把犯人的双手绑到背后。为了继续保持他身体健康，刑官给他的手上了药，在他嚎叫不止的时候给他嘴里插上漏斗灌进菜粥。刑官仔细观测着头盖骨厚度的变化，小心预测着头盖骨被水滴击穿的时刻，他知道这是对商王来说非常重要的时刻，绝不能出现任何差池。
直到第二年一个大雪纷飞的黄昏，这个时刻才终于迫近了，刑官请来了商王和他的随从们。犯人的嗓子已经喊哑，只能发出一种鬼魂般的空洞干枯的吼声。他的嘴唇已经被自己咬得稀巴烂，面部因为缺少睡眠而没有血色，身体看上去却还健康结实——这是行刑人小心调理的功劳。人们看着水滴一下下打在雪白的晶莹润泽的头盖骨上，那块头盖骨的厚度并不一致，离水滴越近的地方头骨越发透明，能隐约看到下面粉红色的脑组织。
牢房里出奇地安静，所有人都屏息静气，连犯人幽灵般的吼声也微弱下去，只有浅浅的水滴声嗒嗒不绝。终于，随着极其细微的一个碎裂声，犯人剧烈地抖动并发出一声长啸，水滴打碎了头盖骨上最薄的部分，击穿了犯人的头骨，粉红色的大脑露了出来，头骨薄而细小的碎片被继续落下来的水滴推进了脑组织。水滴开始击打犯人的大脑了，犯人的颤栗表明他正承受着更酷烈的痛苦，而这痛苦还不知要持续到何时才能终结。
“杀了我吧！”犯人嘶哑着吼道，“杀了我吧！”
刑官向商王汇报说，水滴会慢慢滴穿、搅乱大脑，让犯人在剧痛中慢慢变成一个痴人，然后慢慢死去。他无法准确估计这要花多长时间，不过可以肯定会比滴穿头骨的时间要短，“大概到开春或者夏天的时候吧。”
商王转向随从们：“你们觉得怎么样？”
没有人敢说话。
“说话！”
胆子大一些的兽正说，这实在是天下最绝的刑罚，亘古未有，我等有眼无珠，今天才见识到……
“放屁！”商王笑着说，这只是天下第二绝的。商王继续给行刑人颁布命令：给这群白痴上滴刑，滴水速度要放慢一倍。
随从们有的惊得说不出话来，有的趴在地上嚎叫大哭。
商王指着犯人说，对他来说，这只是天下第二的刑罚，因为他起初都不知道是怎么回事，而你们已经目睹了这一切，对你们来说，从第一天起，你们的心中就会充满恐惧和绝望，然后慢慢走上痛苦的绝境；所以到这个时候，对于所有的后人来说，这个刑罚才真正创造完成，成为最残酷的刑罚。这是一篇在网络上流传得很广的一篇文章，但是这种叙事方式、这种传奇的写法，显然不靠谱。或许什么龟甲兽骨都是自己杜撰出来的。历史上也没听见有滴刑这一刑罚，如果有，最终将犯人这么致死的，绝不是水滴肉穿，而是那种恐怖的精神压力、想死而不得的精神折磨。