这是一个与众不同、趣味盎然的成长故事，七个来自不同家庭，性格各异的一年级新生。告别无忧无虑的幼儿园生活，告别父母家庭的悉心呵护，独自在寄宿制小学学习生活。两位明星化身“班主任”和“生活老师”全程陪伴孩子们的一年级成长。《一年级》讲述的是一群一年级新生进入校园之后的生活故事，从学生、老师、学校、家长多方互动中来探讨一年级启蒙教育这个严肃而又至关重要的命题。作为一档电视节目，明星元素的加入自然可以带来相应的关注度，但湖南卫视此次再度挑战这一定律，《一年级》中，性格各异的小学生才是绝对的焦点。纯素人的节目模式既是一种大胆的创新，也是为了更真实地展现孩子们接受教育的自然状态，向承担小学教育尤其是一年级启蒙教育的老师们致敬。
由徐晴担任总制片人（作品：《变形计》、《非常靠谱》等），由《爸爸去哪儿》《花儿与少年》《变形计》导摄团队参与节目拍摄制作，由《爸爸去哪儿》《我是歌手》《花儿与少年》后期制作团队参与后期制作。
湖南卫视一开始对节目的设计有关，这并不是随随便便选中的一个班级，也并不是随随便便组成的一群孩子，尤其是镜头更多关注到的那七个——他们原先的角色性格设定分别为：「王子型、鬼精灵、小暖男、爱哭鬼、萌丑妹、女汉纸、灰姑娘」这七大类，尽管我并不觉得被选中的几个小孩都符合节目最初的设定，但无论是讨巧的外型，还是麻溜的嘴皮子功夫，又或者独特的性格，他们都是 05 后这批孩子的代表，在他们身上我们可以看到这个时代的小孩子们的与不同
节目中也体现了很多孩子的通病，独生子女从小就养尊处优，尤其是当老一辈的爷爷奶奶也共同参与孩子抚养时，宠溺的情况会更加严重，一方面培养出了少爷脾气，另一方面也没有怎么经历过挫折教育，当遇到自己无法掌控的情况就情绪崩溃也是有理由的。
我觉得这个节目很好的一点是，不同于《爸爸去哪儿》，《一年级》的孩子们更加的接地气，或者说有参考价值，我们大人，可以看看这些孩子非常真实的表现，在挖掘他们闪光点的同时，总结他们身上的一些问题，和问题有可能的来源。陈学冬和宋佳的组合相当好。
虽然《一年级》节目的整体呈现方式是真实记录，但还是加入了一些真人秀的元素，比如明星。但与其他真人秀又不同的是，明星的设置意义和功能，是以实习生活老师和实习班主任的身份加入节目中，没有主角光环而是充当绿叶，更多的是推动情节发展或者创造”冲突“，尤其是当他们俩本身就呈现出一种反差。
但就像《一年级》的总导演徐晴认为的那样：老师们不可能一开始就是完美的，跟孩子一样，老师们也会经历很多的不适应、搞不定，在”成长“这件事上，老师和孩子们是绝对平等的。今天的孩子们，早已经不是老师说什么就是什么的时代了，他们更关心老师说的道理他自己有没有做到。老师和孩子们永远是一起在成长的，这个过程里会有很多细腻温馨的故事，我们期冀讲好这些故事，呈现教育原本该有的美好。
相对于湖南卫视以往偏娱乐性、明星化的真人秀来说，《一年级》更具备现实意义和社会价值。全方位、无死角的记录方式在一定程度上可以呈现出作为家长关注，却几乎没有机会看到的情况。