“八仙过海”中唯一的女性——何仙姑是哪里人？永州有何仙姑的传说，所以有人认为何仙姑就是永州人。还有说法认为何仙姑是福建武平人。哪种说法可靠呢？
何仙姑何许人也?历来说法不。有人却认为，何仙姑，世居福建武平岩，《歙县志》谓仙姑歙人(见魏泰《东轩笔录》)。
北宋刘蚡《中山诗话》则云：“永州何仙姑，不饮食，无漏泄，世传其神异。”北宋刘斧的《青琐高议》载有何仙姑的传说两则，叙述她成仙的过程，并录有《题永州故人亭》一诗，诗亦述何仙姑神来仙去之事。
而《太平广记》，《孔氏六帖》、《舆地纪胜》及《广东通志》等书，均把何仙姑列入初唐，说“仙姑，增城何泰女，生唐开耀(6 8 1—6 82)间。”《辞海》其中一说何仙姑为“唐广州靖城女子”。“靖城”者，“增城"也。“靖”、“增”一声之转，本为同音字。
《永州府志》、《零陵县志》均有关于何仙姑的详细记载：“何仙姑，零陵人也。住红玉洞云母溪：年十四五，梦神人教食云母粉，可轻身不死。又遇异人与桃食之，誓不嫁人。常往来山顶，其行如飞，朝去暮则持山果归，遗其母。后遂辟谷，语言异常。武后遣使召赴，中途失之，后隐于永州。潭州士人夏钧罢官过永州谒仙姑，问曰‘世人多言吕先生今安在? 姑笑曰：‘今在潭州兴化寺设斋。’后钧至潭州取兴化寺斋，历祝之，果有华州回客设供。景龙中白日升仙。天宝九年，都虚观会乡人斋，有五色云起于麻仙姑坛，众皆见之，有仙子缥缈而出。道士蔡天一，识其为何仙姑。大历中，又现身于小石楼峰，刺史上其事于朝。”这段记载可谓详尽细致，即肯定何仙姑是唐代永州人氏，又认定何仙姑在永州成的仙。
据说，何仙姑得道成仙的地方，就是现在永州市的何仙观。何仙观处在群山环抱峰峦起伏的虎形山下，有潺潺溪水漱玉其间，谓之为云母溪；溪畔有赤色岩洞。谓之为红玉洞，据传，当年何仙姑就住在这红玉洞里进行修炼。
其实何仙姑是哪里人真的不太要紧，要真考究起来，最开始的八仙里，没有女仙，全是八个男仙，所以一开始的元杂剧里，八仙中是没有何仙姑的身影的，何仙姑的原本位置是徐神翁（本名徐守信，学道后言事多验，人称他神公。宋哲宗、徽宗都召见过他；活到七十六岁才死。陆游《家世旧闻》中记有他的事迹。）
至于为什么八仙之中一开始没有何仙姑，大概是因为男尊女卑的思想作祟吧。