柳宗元（公元773年—公元819年），字子厚，汉族，河东（现在山西芮城、运城一带）人，唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东” “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
《永州八记》是唐代文学家柳宗元被贬为永州司马时，借写山水游记书写胸中愤郁的散文。实际上柳宗元写的山水游记中还有一记，即《游黄溪记》。由于前八记遗址在永州城郊，历代文人寻胜较多，故称《永州八记》。
那么，柳宗元的永州八记是哪八记？经过几百年历史的洗礼，永州八记中的景点还在吗?若在，是现在永州的哪八个景点？
《永州八记》包含《始得西山宴游记》、《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》[人教版课本与其他一些选本简作<<小石潭记>>]、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》。
始得西山宴游记
唐元和四年（公元809年）柳宗元住在城内东山法华寺。对河就是西山。
柳宗元过河游览后写了《始得西山宴游记》这篇游记。西山，指潇水西岸南自朝阳岩起，北接黄茅岭，长亘数里起伏的山丘，即现今的娘子岭一带。
钴鉧潭记
《钴鉧潭记》写于游西山后几天。钴鉧潭，在永州市零陵区河西柳子街柳子庙右侧愚溪西北面。古代称熨斗为钴鉧，钴鉧潭河床底面都是天然石头，凹陷甚深，潭面像古代熨斗，故名之。
钴鉧潭西小丘记
《钴鉧潭西小丘记》写于游西山后八日。西小丘，在柳子街至永州市人民医院后的公路下侧，愚溪旁。早已成为居民住宅。沿溪一带尚有竹丛，竹丛下有许多石头如齿状互相推挤，倒映水中，当是柳宗元文中所指的“若牛马之饮于溪”了。
小石潭记
全名为《至小丘西小石潭记》
小石潭，愚溪旁，下游兴建水电站后，水位提高，虽是清莹澄沏，但旧址已被淹没，可以按照柳宗元所写的“从小丘西行百二十步”找到小石潭。2002年，永州市为保护文化遗产，炸掉水坝，还小石潭“全石以为底”的原貌。
袁家渴记
出永州市南门约五华里，在南津渡对面有个沙沟湾村，村前“澄塘浅渚”，水阔洲重，以关刀洲最大，长约100米，宽27米，洲旁有奇形怪状的石岛。柳宗元文中的袁家渴（音hè与褐同音)即此地。
石渠记
《石渠记》写于元和七年（公元812年）游袁家渴以后。从袁家渴沿潇水而上，约半华里有一条小溪，溪口上去不远有一座石拱桥，桥下为农家浣洗处，柳宗元写的“又折西行，旁陷岩石下，北坠小潭”当是石渠旧址。
石涧记
从石渠沿潇水而下约一华里，翻过一座土山，就到了涧子边杨家。村子北面有一条小溪，从村前田洞中间流经村旁，穿石拱桥，入潇水，这就是柳宗元所说的“石涧”。
小石城山记
《小石城山记》写于元和九年（公元814年）。这是八记中的最后一篇。小石城山在永州愚溪之北，过东风大桥到朝阳街道，沿着往北的山路而上，约一华里就到小石城山。明代在山腰修了一座“芝山庵”，因此"小石城山"又名芝“芝山”。