一说到商鞅，首先想到的就是商鞅变法和车裂之刑，那么商鞅为秦国做了那么大的贡献还是被车裂呢？秦惠王为什么杀死商鞅？
商鞅是历史上著名的政治家，为秦国统一和管理做出了很大的贡献，秦孝公时期，商鞅得到重视，但是秦孝公死后，秦惠王对商鞅处以车裂之刑。
众所周知，秦国经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家。可以说商鞅的贡献对秦王朝的崛起具有举足轻重的作用。然而，就这样一位举足轻重的人物却在风烛残年之际却惨遭车裂而死，全家抄斩，不得善终。
公元前361年，商鞅入秦，年仅29岁。当时，发布“求贤令”的秦孝公22岁，刚登基为王。商鞅能一再受到秦孝公召见，走的是秦孝公宠幸的阉臣景监的后门。在三次接见中，商鞅终于发现秦孝公对霸道的兴趣。“飘风不终朝，骤雨不终日”。商鞅知道即使秦国暂时变法强大，后世也必然不复商周的文明成就，因为霸道必会葬送古代圣贤治国的正道教化。
商鞅作为秦国变法的领军人物，将其品性品德以及治国理念的严重缺失，深深渗透并贯穿于他所制定的各种法令中。商鞅立法的基本原则，是轻罪重刑，连“弃灰于道者”都要处以黥刑，其理由就是“重其轻者，轻者不至，重者不来”。而实际的执行情况，却是“网密而刑虐”。
秦孝公死去，太子即位，太子老师公子虔告发商鞅意欲谋反，秦惠王下令派人逮捕商鞅。商鞅本是魏国人，就潜逃到边境，天黑了想在旅馆里住下。旅馆老板拒绝他说：“对不起，商鞅定下了法律，入住客人没有身份证明，要连旅馆老板一起治罪。”
商鞅这才哀叹道：“天啊，苛法的害处竟然厉害到这种程度！”他不敢住店，连夜逃到魏国。然而，魏国因为他曾经背信弃义，又是秦国的通缉要犯，拒绝接纳他。商鞅逃回自己的封邑，纠集一帮人马进攻秦惠王。秦惠王调动大兵讨伐，将商鞅兵击破。商鞅又向东逃亡，路上被擒获杀死。秦王警告大臣：“不要像商鞅一样造反！”于是下令将商鞅尸体车裂，将商鞅家族灭族。