犬儒主义学派是古希腊四大学派之一（犬儒主义学派，斯多亚学派，伊壁鸠鲁学派，新柏拉图学派）一般认为是苏格拉底的弟子安提斯泰尼创立的，另一人物第欧根尼（公元前404－公元前323）则因为住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。当时奉行这一主义的哲学家或思想家，他们的举止言谈行为方式甚至生活态度与狗的某些特征很相似，他们旁若无人、放浪形骸、不知廉耻，却忠诚可靠、感觉灵敏、敌我分明、敢咬敢斗。于是人们就称这些人为“犬儒”，意思是“像狗一样的人”。至于这个称谓是不是肯定来源于此，学界的观点并不一致。
简介
“犬儒主义”一般认为是苏格拉底的弟子安提斯泰尼创立的，另一人物第欧根尼（公元前404－公元前323）则因为住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。当时奉行这一主义的哲学家或思想家，他们的举止言谈行为方式甚至生活态度与狗的某些特征很相似，他们旁若无人、放浪形骸、不知廉耻，却忠诚可靠、感觉灵敏、敌我分明、敢咬敢斗。于是人们就称这些人为“犬儒”，意思是“像狗一样的人”。至于这个称谓是不是肯定来源于此，学界的观点并不一致。另外一种说法是指安提斯泰尼经常到雅典的一个被人们叫做“快犬”的体育场去和人们谈话、辩论，在这个地方形成了他的思想和观点的最初的追随者队伍，因而被称作“犬儒派”。“犬儒主义”则由这一学派的观点理念和生活行为演化而来。
犬儒学派”这个名字的由来有两种解释，或说该学派创始人安提西尼曾经在一个称为“快犬”(Cynosarges)的运动场演讲，或说该学派的人生活简朴，像狗一样地存在，被当时其他学派的人称为“犬”。到现代，“犬儒主义”这一词在西方则带有贬义，意指对人类真诚的不信任，对他人的痛苦无动于衷的态度和行为。
公元前 3世纪希腊的一个主张自然主义的哲学学派。音译为昔尼克学派。苏格拉底死后，他的学生除柏拉图外，形成了三个学派，即犬儒学派，居勒尼学派和麦加拉学派统称为小苏格拉底学派而又各自立有自己的学说。
"犬儒"这个名称，通常有两种说法：一种说法是因这个学派的奠基人安提斯泰尼在雅典城外以"快犬"命名的地方讲学而得名；又一种说法是，因这一派主张回到原始的自然状态，生活方式粗野，象狗一样，所以被贬称为"犬"。这个学派的主要代表人物除安提斯泰尼外，还有第欧根尼·拉尔修、格拉底、欧奈西克利特、比翁、梅尼波等人。
这个学派和柏拉图的"理念论"对立，认为"种"、"属"理念是没有意义的，只有个别的事物才是真实的。他们把这种哲学原则贯彻到社会伦理方面，而且身体力行。这个学派崇尚自然，但把自然与社会绝对对立起来，认为一切人间的文明享受都是多余的、有害的，理想的生活应是极端简朴的原始生活。有的则弃绝宫室，栖身于大桶中。他们也象苏格拉底一样讨论什么是道德的问题，提出"德行本身就是幸福"，主张摒弃一切人间的享受。犬儒学派这个原则是把自然与习俗、法律对立起来，尊重自然而贬抑习俗和法律。
犬儒学派的哲学思想对当时雅典社会的意义表现在，它强调自然，对现存的社会政治和文化持漠不关心和否定的态度，这是对当时已在腐化的雅典奴隶制的反抗。这是一种消极的反抗，主张抛弃文明和文化，回到原始的自然状态。
公元前3世纪后这个学派很快就衰落了。在300多年后的公元1世纪时又有所恢复,罗马宫廷里曾有不少"犬儒乞丐哲学家"。这个学派在哲学上对后来的斯多阿学派有一定影响。