这有几个条件，一，司马懿长子司马师，也是一个狠家伙。一直担任中户军，禁军的一个首领，这部分禁军是一个基本可用的骨干武装。同时，司马师还暗下养了三千死士，分布在民间。加起来武装力量就已经可观。再加上司马懿威望高，派使者拿了太后的诏书，到曹爽手下禁军将领那里直接把兵权给收了，那些人不敢动。一瞬间，整个京城大权落到司马懿手里。
当时，朝廷大臣大多是跟曹爽的，但司马懿一动，就没有什么人敢有动作。这也是司马懿的威望所在。也有人在做另外的判断，当时很重要的人物是大司农桓范，也是三公之一。原是曹爽父亲曹真的属下，足智多谋。桓范趁着洛阳城还没安定下来，就匹马出城了，跑到曹爽大营去了。
桓范一走，蒋济去报司马懿了，说，桓范脑子明白得很，他一去恐怕大事不妙。司马懿胸有成竹。他说桓范虽说有才能，可是他跟曹爽历来面和心不和。曹爽不是一个能用人的人，驽马只看到眼前食，哪里想得远。如果说曹爽一直听桓范的话，哪至于有今天。本来就不听，现在也听不了，不足为虑。
桓范出的主意可真是很厉害。当时皇帝跟曹爽在一起。桓范说，您赶紧带着皇帝到许昌，许昌就是原来曹家最初兴起的地方。然后让皇帝发布诏令，说司马懿叛乱，以皇帝的名义发诏书平叛。这是很厉害的一招。因为司马懿是通过太后发出的诏书，从法理来说是不充分的。
曹爽犹豫不决。他还在等消息，司马懿到底拿我怎么办?这时司马懿就派人去传递消息。意思是你是国家的元老重臣，是皇室，司马公不会对你怎么样，可安享晚年。司马懿去送传递消息的使者，还指着洛水起誓，要是伤害了曹家兄弟，我们全家不得好终。曹爽心动了，与其去冒那个险，还不如平平安安的，就在京城里做一个富家公吧。
实际上，曹爽一开始无限膨胀，但他内心还是脆弱的。这时，他心里很害怕，不想再跟司马懿斗下去了。曹爽没有听桓范的，他最后投降了。桓范发觉自己失策，但已经卷进去了，心里直后悔。
曹爽的结局如何?发了誓当然要管用，但我可以查出你另外还有问题。当时，曹爽回到他的大将军府住起来，他觉得在里面挺舒服，吃吃喝喝。他不知道司马懿玩一个花样，在洛阳找了八百农民，在大将军府的四边起了四个高岗楼，派那些人一群群值班，瞧着曹爽在干啥，羞辱他。
曹爽确实没志气，司马懿又不能让他活着，就有宦官张当，原来曹爽的亲信，告发他怎么监视皇帝，谋篡皇位，叛逆罪。不仅仅是曹爽一人，曹家兄弟，曹爽亲信，何晏、丁谧、邓飏、毕轨全都进去了。这时就可以看出司马懿的狠。这些人后来一律被杀，而且很多人因为连坐灭族了。
最厉害的是，按照古代的法律，已经出嫁的女子算是夫家人，不连坐。但司马懿连这些女子都诛杀了。世人感叹，“天下名士减半”。后人说起这件事时，还觉得心寒。
司马懿死后，他的两个儿子，司马师、司马昭相继执政，到司马炎那儿水到渠成，来一个禅让仪式，学曹丕。
司马家族的夺权过程，很大程度上是曹家夺权的翻版。
司马懿忍的最高境界
司马懿，三国时代后期的重要角色，为魏国权臣，乃曹操去世之后，曹氏政权的顶梁柱，共辅佐魏国三朝皇帝，位极人臣。他善谋略，多奇策，颇有战功。印象最深的当如与诸葛亮的对决，打碎其北伐中原的作战计划。他如此雄才伟略，真的只是忠心辅佐魏朝吗?