曹丕当时究竟是什么态度?那就牵涉到司马懿跟曹丕的关系，“居善地”，在不同人的面前，要扮演不同的角色，找到自己最好的位置。曹操开始特别喜欢曹植，所以在立曹植还是立曹丕的问题上，犹豫不决。司马懿清楚地看到，将来的天下是曹丕的，所以他跟曹丕的关系特别好。
司马懿的眼光确实与众不同
他跟不同的人有不同的身份。在曹操面前他是一个恭谨的、忠顺的、有能力的僚属。在曹丕面前他就是一个有智力的、能决断的、能提供最大帮助的谋臣。在曹操身边，司马懿坐得挺稳。到了曹丕身边，他的地位提升一层，因为他鼎力支持，赢得了曹丕的信任。
明帝曹睿时代，司马懿已经成为国家重臣了。当时三国之间经常发生战争，在明帝时代主持军政大事就是司马懿。
有一个重要衔接，在曹丕临终前，他把明帝曹睿托付给司马懿。司马懿是一个有才能的人，政治才能、军事才能都很强。
到明帝时代，司马懿已经六十多岁了。这个年龄，要不然就选择做忠臣终老。因为曹室的政权在曹丕和曹睿的时代，都非常稳定。
司马懿还得等待机会。曹丕、曹睿做皇帝的年代都不长。曹睿临死的时候，又把政权托付给他，因为曹睿的儿子齐王曹芳当时很小。在历史上发生了非常动人的一幕，曹睿病重时，司马懿正在辽东作战，曹睿就连下五道诏书，召司马懿进宫，司马懿就乘一部当时最快的战车，风尘仆仆，直奔洛阳，到洛阳连家都不回，直接进宫。这时候，曹睿已经奄奄一息，说了一句特别令人感动的话，我终于把你等回来了。
那时曹芳只有九岁，他就以后事相托。据有的史书描写，曹芳上去就抱着司马懿的脖子。司马懿跟曹家几代，已经从开始时的处处提防到现在亲密无间了。
好戏才刚刚开始。曹芳是小孩，大权就可以转移到自己手里来了，机会来了。此时他还有一个对手，就是曹爽。
当时曹睿把曹芳托给两个人，他和曹爽。曹爽是曹氏宗室，大将军曹真的儿子。从曹睿的角度来说，他这样考虑也很周全。一个是自家人，一个是最能干的人，有这两个人来辅佐自己的孩子，稳当。
曹爽和司马懿相处怎么样?皇帝是一个小孩子，所以皇权是一个虚位，那国家大权就转移到两个人手里，谁来掌握这个大权?就构成两个人之间的纷争。那么这时，所谓“居善地”，司马懿又在考虑自己的位置。从资历、年辈、能力、声望来说曹爽都不如他。但是曹爽是曹氏宗室，如果说代行皇帝权力，那么曹爽比司马懿更名正言顺。
当时，这种对抗的力量相对比较平衡，但这种平衡是怎样打破的呢?
表演大师“忍常人之不能忍”
据后来史书记载，因为曹爽不愿意把权力跟司马懿分享，而且司马懿对他也造成压力，一个长辈，德高望重，功勋卓著，他得想办法把司马懿架空。
理由说得很堂皇。司马懿德高望重，年辈又高，地位反在我下面，这不好啊，我很不安啊，应该提高他的地位。让司马懿担任大司马，三公之一，执掌军权。又有人建议，说前几任的大司马，都死在任上，好像不祥。再往高搁一点，搁到太傅。太傅可以解释为帝师，很高了。太傅就是那些功劳特别高的，闲置状态。
当时行政机构是尚书省，主持这个机构的叫录尚书事。把司马懿抬高到太傅的位置，不合适再管事了。录尚书事就到了曹爽的手里。曹爽把自己的一批亲信都提拔起来，放在要害的位置上。这样整个行政架构就到了他手里了。