化疗，即用化学药物进行癌症的医治。药物医治癌症已有悠长前史，但运用化学办法组成或从别的物质中提取出来的化学药物医治癌症，则始于本世纪40年代。这些药物能效果在细胞成长繁衍的不一样环节上，按捺或杀灭癌症细胞，然后到达医治的意图。在癌症医治中开展最快的是化学药物医治，它已变成当今临床医治癌症的首要手法之一，归于癌症的全身医治办法。跟着化学药物品种的逐步增多，用药办法的不断改进，临床经验的不断堆集，其效果日益进步，化疗已从曾经的姑息性医治向完全治好性医治期间过渡。曩昔的化疗均以全身医治为主，如今有些癌症可用化学药物进行部分医治，如介入疗法等，这么能够充分发挥药物的医治效果，防止全身毒副效果。在癌症的医治中，化疗药首要用于：
一、医治晚期病人
晚期病人癌症多已全身分散，不再适用手术或放疗等部分医治手法，化疗往往是首要的医治办法，但对不一样的癌症，化效果果是有区别的。当时各类癌症的化效果果可分为下列几种状况：
(1)治好或可延伸生存期的癌症：绒毛膜上皮癌、恶性淋巴瘤、睾丸癌症、肾胚胎肉瘤、神经母细胞瘤、急性淋巴细胞白血病。
(2)可减轻并延伸生存期的癌症：前列腺癌、乳腺癌、急性早幼粒细胞白血病、缓慢淋巴细胞白血病、恶性淋巴瘤、骨肉瘤。
(3)减轻并也许延伸生存期的癌症：缓慢粒细胞白血病、多发性骨髓瘤、卵巢癌、子宫内膜癌。
(4)也许减轻的癌症：支气管肺癌、消化道癌、头颈部癌、宫颈癌、软组织肉瘤、黑色素瘤等。
二、手术或放疗的辅佐化疗
曩昔以为癌症开端时仅是部分疾病，今后才向周围侵略并由淋巴道搬运，最终经血道全身搬运。因而医治癌症的关键是前期将癌症完全切除，手术规模力求广泛。但近年已认识到癌症发生后，癌症细胞即不断自瘤体掉落并进入血循环，其间的大多数虽能被身体的免疫防御机制所消除，但有少量未被消除的癌症细胞却会变成复发搬运的本源，因而当临床发现癌症并进行手术时，大多数病人事实上已有远处搬运，仅以手术或放疗消除部分病灶不也许完全治好癌症。因而，手术后应当前期合作全身化疗，捉住大多数癌症已被切除的时机，及时消除已搬运的细小病灶。
三、新辅佐化疗
新辅佐化疗是在手术前给予辅佐化疗。手术前给予辅佐化疗的时刻不也许太长，通常给3个阶段摆布，它的效果机制不一样于手术后6一12个阶段的辅佐化疗，因而，不称为术前辅佐化疗，而称为新辅佐化疗或诱导化疗。因为化疗开端越早，发生抗药性的时机越少，因而近年不少癌症均选用新辅佐化疗。新辅佐化疗还有以下长处：
(1)可防止体内埋伏的继发灶在原发灶切除后l一7天内因为体内癌症总量削减而加快成长;
(2)可防止体内残留的癌症在手术后因凝血机制加强及免疫按捺而简单搬运;
(3)使手术时癌症细胞生机下降，不易播散入血;
(4)可从切除的癌症标本了解化疗敏感性;
(5)前期消除癌症可防止抗药性;
(6)癌症减小有利于手术切除;
(7)化疗若能消除免疫按捺细胞，反可加强机体免疫力;
(8)前期化疗可防止远处搬运。
因为现在尚不能必定新辅佐化疗能否替代辅佐化疗，因而手术后仍需给予辅佐化疗，以确保效果。