营养学家认为，无论从营养价值还是口味上说，烹鲜活鱼或刚死不久的鱼，均非最佳选择。
鱼和其他动物一样，死后肌肉组织仍然继续进行着僵硬、自溶、腐化的生物化学反应。处在僵硬阶段的鱼，肌肉组织中的蛋白质尚未分解为氨基酸。这时烧的鱼吃起来肉质较硬，不够鲜嫩，同时营养物质不易被人体吸收。而鱼体经过高度僵化后，即开始向自溶阶段转化。在这一阶段，鱼体中的蛋白酶使蛋白质逐渐分解为人体容易吸收的多种氨基酸。此时鱼肉质地松软，食后易于消化吸收。
鱼从僵硬到自溶，取决于环境、温度、时间。外界温度越高，时间就越短。一般来讲，夏天放置两三个小时，冬天放置四五个小时，即可烹煮食用。处于这个阶段的鱼不管您用什么方法烹制，味道都是非常鲜美的。
活鱼什么时候吃最好？
活鱼的最佳食用时间是宰杀后2—6小时，即鱼肉僵硬阶段的后期、自溶阶段的前期。这时的鱼肉既鲜嫩味美，又有利于人体消化吸收。在这之前，最好把刚杀好的鱼放在冰箱冷藏室里储藏。
不仅活鱼活吃不健康，虾蟹也不应活食，当你生吃鱼虾蟹贝肉等食物时，寄生在鱼虾上的寄生虫囊蚴会不动声色地寄生在你的组织和器官里。
有人认为鱼虾食前只要加些酒、盐、酱油、醋等作料，就可杀死寄生虫囊蚴，何况食入后还要经过酸性胃液的消化，生食无妨。但科学家经过多次实验证明，上述方法不能完全杀死囊蚴，仍有近一半的囊蚴存活。常见的寄生虫病有肝吸虫病，就是人们生食淡水鱼虾，感染上了肝吸虫囊蚴。人一旦摄入囊蚴，它便可以在人体内发育成成虫，侵袭组织和脏器，造成病变而出现各种症状。为防止生食鱼虾损害健康，人们必须改变吃生鱼、活虾或半生不熟的水产动物的饮食习惯。鱼虾食前必须烧熟煮透。
同样常见的不健康活食食物，还有鸡蛋和涮羊肉，在追求舌尖美味的时候，不可把健康放置一边。
活鱼的营养价值
鱼肉质细嫩，有温中益气、暖胃、润肌肤等功能，是温中补气养生食品。
鱼肉脂肪含量低，供热能低，有益气养血，柔筋利骨等功能。
鱼有暖胃和中平肝祛风等功能。
鱼肉含蛋白质、钙、磷、铁、维生素B1、卵磷脂，可增强记忆、思维和分析能力，延缓脑力衰退。
鱼肉有利于心血管功能，还可降低血液粘度，促进血液循环。
鱼肉有养血、明目、通经、安胎、利产、止血、催乳等功能。
鱼肉里面富含胶原蛋白，能够增强身体活力修补人体细胞组织。
鱼肉有滋肝肾、补气血、清胃去热等功能。
吃鱼要注意什么？
1.鱼肉过红过白不吃。鱼因品种不同，本身就存在金枪鱼这样的红肉鱼和带鱼这样的白肉鱼之分，但如果鱼的颜色过于鲜红或呈亮白色，很有可能是染色剂的“功劳”。
2.个头挑“八分大”的。鱼的个头决定其口感和安全性。太小，鱼还没有长大成熟，肉质不够鲜嫩，鱼刺也会显得格外多。太大，意味着鱼的年龄老，肉质粗糙，体内可能积聚了不少有害物质。因此，买鱼选个头“八分大”左右的比较合适，例如，鲤鱼和武昌鱼以1斤半、鲫鱼0.5斤~1斤、草鱼4~5斤的为宜。
3.鱼眼浑浊塌陷、鱼鳃发灰的不买。选购“冰鲜鱼”，应该先观察其眼睛和鳃。新鲜鱼眼球饱满，角膜透明清亮，鳃丝清晰呈鲜红色。其次，鲜鱼眼球不饱满，眼角膜起皱，稍变浑浊，有时眼内溢血发红，鳃色变暗呈灰红或灰紫色。腐败鱼眼球塌陷或干瘪，角膜皱缩或有破裂，鱼鳃呈褐色或灰白色。
4.现杀活鱼放放再吃。刚宰杀后的鱼肉品质并不是最好的，因为鱼肉会有一个“排酸”过程，需要放置一段时间才更加鲜美。像草鱼、鲢鱼这样的小型鱼，应该立刻冷藏，2小时后再烹调;而大型鱼需要冷藏超过2小时。
5.水箱内水的颜色不对不选。在超市购买活鱼时，要看看“水色”。因为它是水质好坏的体现，如果呈现深绿色或是蓝色，可能是藻类过多，说明很久没有换过水和清洗水箱了，可能会影响鱼的健康。水色清且流动更换的水箱中的鱼，一般会更鲜活。