明代大医药学家李时珍曾说过：“饮食者，人之命脉也”，这是千真万确的。可饮食养生要讲究方式，这就是说，不光要吃得营养，还要真正懂得吃的科学和方法。
少食
在保证营养前提下的“少吃”。唐代大医学家孙思邈寿高101岁，他在《千金要方·养性》中指出：“善养性者——食欲数而少，不欲顿而多。”应把握在尚饥非饱之间的状态。他认为，饱食可结积聚之痰，多饮可酿痰癖之患。故提倡养生以少食为佳，最好是“早饭清清一碗粥，夜饭少吃亦教足”。著名的麦凯效应已证实少食可延寿。基因学说也证明，少食可有效地延长端粒DNA序列缩短的速度，而端粒DNA序列是寿命生物钟所在。少食还可以最大限度地调动人体潜能，而具健体强身多种效应。少食的保健作用，还在于它能防治那些危害人类健康的疾病。如肥胖症、癌症、高血压、高脂血症、高胆固醇血症等。
慢食
在美国、日本、土耳其等一些国家，健康与营养学专家一致在努力倡导新的饮食观念：“想长寿吗?慢点儿吃。”这些专家甚至列举“快餐综合征”的种种表现，从而激发人们摈弃口味千篇一律的速食，回归丰富的传统美食习惯和美食文化，并启发人们懂得“吃得越慢，活得越久”的道理。“一口饭嚼30次，一顿饭吃半个小时”，可以减肥、美容、防癌、健脑。素食
素食是防治文明病的核心措施。营养学家一直在强调，尽量吃植物性食物(蔬菜、水果、豆类等)，少吃动物性食物(肉、鱼、禽蛋、奶制品等)，尤其要少吃高脂肪含量的食品，才是健康的饮食方式。但单纯素食，绝对素食不可取，应该是“基本吃素”，而不是一点荤也不吃，这也是人的进食原则。
博食
博食充分体现食物互补的原理。博食是获得各种营养素使营养平衡的保证。日本提出“每天至少吃30种食物”。我国古代医学著作中提出的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的博食思想，一直受到古往今来的中国人的高度重视。博食的正确办法是，以植物性食物为主，注意粮豆混食、米面混食，适当辅以包括肥肉在内的多种动物性食品。
淡食
淡食是指多食蔬菜，少食荤菜，主张薄滋味。唐代医学家孙思邈主张“善养性者，常很少食肉，多食饭”。《吕氏春秋》郑重提出：“肥肉厚酒，务以自强，命之曰烂肠为食。”正如俗话所说：鱼生火、肉生痰、豆腐青菜保平安。多盐、多油、多糖现在称为“三害”，淡食还要有少盐、少油、少糖三大内容。
冷食“低温可延寿”的观点，正在被人们所推崇。目前多为“外界降温”，而冷食则是内部降温法，胃肠受到大量冷食的刺激，就会加快蠕动，可以增强消化系统的功能。暖食
食宜暖，但暖亦不可太烫口，以热不灼唇，冷不冰齿为宜。食物过热过烫，对消化道主要是物理伤害;烧灼黏膜、烫伤管壁;过食生冷，寒伤脾胃，运化失调，食满腹胀，甚而痛肠无时，导致呕吐、腹泻、痢疾等病。
鲜食绝大多数食物均以新鲜为上，许多“活营养素”可得以保持。提倡“鲜吃鲜做”、“不吃剩”。
生食
生食被认为是“良性回归自然”，适合生食的尽量生食。我国人民历来有生食瓜果葱蒜的习惯，但生食范围狭窄。生食某些食物有多种好处。一般的瓜果蔬菜经过高温烧煮，包括维生素在内的许多营养成分会遭到不同程度的破坏，生食则无此弊端。
熟食
高温煮食，可以杀菌消毒，利于消化吸收。熟食还可以增进美味，去除恶味，使对人体不利的成分分解或挥发掉，或转化为对人体无害的物质。洁食
饮食不洁可造成食物中毒，引起腹痛、腹泻、下痢、呕吐等，甚至导致细菌性痢疾。洁食包括无尘、无细菌病毒、无污染。
干食
干食可以增强咀嚼功能，刺激牙周、牙龈的神经末梢，刺激含有抗癌因子的唾液分泌，起到健胃、健脑、美容、抗癌的功效，应经常为之。
稀食
古代陆游就有“养人最是粥”之说。食粥养生自古延续至今，兴盛不衰。此外，牛奶、豆浆、各种煲汤等都是对身体大有裨益的食品。
选食新世纪已进入个体营养时代，应根据自身情况来选择食物(甚至可根据个体基因类型)，使营养更具针对性。
早食
“早食常宜早，晚食不宜迟”，即三餐皆需早。早食与晚食大不一样，可避免一天中营养的短期不平衡。晚餐早食可预防十余种疾病。早餐早食，有益于健康和一天的工作、学习。相反，漏吃或晚吃，昼夜节律就会变成“夜间型”，它很难使你的大脑在中午之前活跃起来，这也是某些疾病的诱因。
断食
古人称为“辟谷”，即在一定时间内，一顿或一天不进食。可有效地增进消化道功能，还可彻底地排除体内毒素，利于挖掘人体潜力。