睡眠是人类的基本需求，对人们的健康来说，睡眠与饮食和锻炼同样重要。我们睡觉时，躯体在休息，但大脑却在活动。睡眠是为即将到来的充满活力的一天做好准备。虽然大多数人每晚都需要睡。
8小时，但是据一项对女性睡眠的调查结果发现，30-60岁的女性在一周的工作期间平均睡眠时间只有6小时41分钟。研究表明，缺少足够的宁静睡眠会导致白天的困倦状态，增加意外事故，难以集中精力，工作和学习能力下降，还可能增加患病的机会并增加体重。
女性在特殊情况下，如经期、怀孕和更年期，可以影响睡眠的质量。认识这些激素、环境因素和生活习惯的影响，能帮助女性安享美好的夜间睡眠。
了解你的每月周期
在月经周期的不同时期，女性身体发生的变化可以影响睡眠。如调查发现，50%的女性报告经期水肿干扰了睡眠。这些变化与体内的激素水平升降相关。在排卵(卵巢排出一个卵子)后，黄体酮激素升高，可以使一些女性感觉更困倦。然而，睡眠质量较差更可能出现在月经周期的初期，刚开始出血的时候。
激素当然不是影响睡眠的唯一因素。压力、疾病、饮食、生活方式和睡眠环境都是影响睡眠的因素。
经前期综合征(PMS)的症状可能发生在月经周期的后期(约在第22-28天)。这些症状包括：水肿、头痛、喜怒无常、易怒和腹痛。有PMS症状的女性报告最多的睡眠相关问题有：失眠症(入睡困难、易醒、早醒或醒来无精神)、嗜睡(睡眠过多)和白天想睡。
怀孕：为两个人睡觉
怀孕是一个令人激动但对体力要求很高的时期。躯体症状(身体的疼痛、恶心、腿抽筋、胎动和胃灼痛)和情绪变化(沮丧、忧虑、焦虑)都会妨碍睡眠。在调查中，78%的女性报告在怀孕期间比其它时间有更多的睡眠困扰。随着怀孕的进程，睡眠相关问题也变得更普遍。
第一孕程(第1-3个月)，女性要比怀孕前或怀孕后期睡得更多。第二孕程(第4-6个月)，睡眠质量仍然比怀孕前要差。第三孕程(第7-9个月)即怀孕末期，97%的女性整晚睡不着。
一旦孩子降生，母亲的睡眠通常会被扰乱，母亲应该在孩子睡着时尽量小睡一会儿。尽可能地让更多的人来分担照顾婴儿的工作，尤其是在夜间，这对母亲的健康、安全、表现及活力都很重要。产后的抑郁(产后抑郁症)也可能与睡眠障碍相关，这是一种经过专业治疗通常可以治愈的暂时病态。
了解更年期
更年期症状每个女性都不同。然而，在更年期报告睡眠问题的妇女最多。因为当女性接近自然的绝经期时，她的卵巢逐渐(经过几年)减少分泌雌激素和孕激素。如果一个女性手术切除了卵巢(卵巢切除术)，月经周期就会立即结束，而且更年期症状变得更严重。如潮热，它是意想不到的全身发热的感觉，通常伴有出汗。在调查中，36%的更年期和绝经期妇女报告睡眠时有潮热，平均每周出现3次，并且每个月有5天会妨碍睡眠。潮热平均持续5年。虽然总的睡眠时间可能没有问题，但是却有损睡眠质量。潮热会妨碍睡眠，频繁的醒来会导致第二天疲倦。
美容的秘诀：睡个好觉
美容家们对世界上许多名模的美容技巧进行调查后，发现她们的美容秘诀十分简单，其中之一就是有良好的睡眠，用她们的话说就是“睡个好觉”。
睡眠与美容究竟有哪些关系呢?综合现代研究结果表明，大致有三个方面。
1、睡眠时皮肤血管更开放，补充皮肤营养和氧气，带走各种排泄物;
2、睡眠时生长激素分泌增加，促进皮肤新生和修复，保持皮肤细嫩和弹性
3、睡眠时，人体抗氧化酶活性更高，能更有效清除体内的自由基，保持皮肤的年轻态;
如果长期睡眠不足或质量不高，就会精神萎靡，有损健康，发生疾病，衰老提前;反映在面部时，可见皮肤失去光泽，变得干燥枯萎，皮肤松弛没有弹性，这就是所谓的“老化”。这种“老化”随年龄的增长而加重，25-35岁左右，眼尾开始出现鱼尾纹，40岁左右，皱纹就爬上了额头，等到50岁，整个面部就会出现“人生的年轮”了。由此说明，睡眠与美容确是息息相关的。那么，怎样才算良好的睡眠呢?
一般来说，应注意两个方面的问题：1、保证足够的睡眠时间：一般成人每天约需睡8小时。
2、讲究睡眠质量：睡眠的质(深沉香甜)要比量(足够时间)更为重要。睡眠的质量标准应该是醒后全身轻松，疲劳消失，头部清晰，精神饱满，精力充沛，胜任工作和学习。
对于长期睡眠不良者，应找出原因并加以消除。必要时应在医生指导下进行药物干预，进行短期的治疗。
睡眠有助于癌症的康复
美国斯坦福大学医学中心的教授戴维德-斯派格尔称，良好的睡眠是战胜癌症病魔的法宝，同时还有证据表明睡眠能对癌症病人的康复有所帮助。他说，人们睡眠质量的好坏能极大地改变体内荷尔蒙的平衡，而这将影响癌细胞在病人体内的扩散速度。