当我们听到“糖尿病”这个词时，绝大多数人都倾向于认为，这是一个胰岛素以及血糖调节方面的问题。毫无疑问，这绝对是这种慢性疾病的关键部分，但，这只是冰山一角。
糖尿病就像白蚁一样，它会导致一些缓慢、隐蔽，但对身体有重大伤害的病症，它与高血压、高胆固醇、肥胖、代谢综合征、冠心病、肾功能衰竭，神经损伤都有关系，还可能导致截肢、白内障、失明、抗感染和抗炎症能力差，以及怀孕方面的问题。大多数Ⅱ型糖尿病患者死于心脏病发作，但是因为这些疾病没有明显的严重症状，总是被人们忽视。
除了身体方面的影响，糖尿病还会引起认知能力下降，尤其是执行功能——组织能力、计划能力、记忆力、考虑优先度、注意力以及着手行动的能力都会下降。可能是因为糖尿病患者对于血液流向大脑的控制不太正常，这也与年龄越大心智功能丧失越快有关。
现在，我们就来看看糖尿病还会带来哪些意想不到的影响，以及我们应如何保护自己：
1.牙龈疾病
糖尿病患者更容易患牙周疾病，被感染的牙龈和骨骼会导致咀嚼困难以及牙齿脱落。这是因为一方面，高血糖改变了所有组织中的胶原蛋白;另一方面，增加了对感染的易感性。二者密切相关，以至于只要有牙龈疾病，可能是未来出现Ⅱ型糖尿病的一个标志。更不幸的是，这是一个恶性循环：糖尿病使牙龈疾病恶化，而牙龈炎症或深部脓肿的发展，让血糖增高，糖尿病更难控制。所以，为了防止牙周炎，你需要每天刷牙、使用牙线和温和的抗菌漱口水。
2.性功能障碍
高达75%的男性糖尿病患者将经历一定程度的勃起功能障碍，因为在长期糖尿病病程中，阴茎血管和神经的可能发生变化。如果你40岁以上，有糖尿病，性功能出现障碍，最好去检查一下睾酮水平。如果正常，建议找出血管和神经相关的其他原因。中老年女性糖尿病患者也有性功能方面的问题，因为神经损伤会削弱分泌润滑物和达到性高潮的能力。
3.听力衰退
虽然随着年龄增加，我们的听力都会衰退，然而糖尿病人衰退得更厉害。即便是前驱糖尿病——他们的血糖水平高于正常值，但还未达到糖尿病的诊断标准，听力衰退速度也比平均水平高30%。这是因为糖尿病可能导致内耳的小血管受损，就如同它在眼睛和肾脏中让血管受损一样。所以，让血糖水平保持正常，也是在保护你的听力。
4.皮肤感染
糖尿病会提高各种皮肤问题的风险，包括疖子、尿路感染等细菌感染，以及真菌感染和瘙痒。真菌感染，尤其是酵母属真菌感染很常见，甚至可能在糖尿病人尚未确诊时，就作为第一个迹象出现。这可能是因为糖尿病导致免疫系统功能被削弱。不幸的是，几种治疗糖尿病的首选药物(SGLT-2类药物)，能明显增加生殖器真菌感染的风险，因为它们增强尿液中葡萄糖的排泄，会促进细菌和真菌生长。
5.阻塞性睡眠呼吸暂停
这是一种潜在的严重睡眠障碍，喉咙肌肉间歇性地放松与呼吸道阻塞，影响到大约一半的糖尿病患者，特别是那些肥胖者。打鼾是其最明显的迹象。不幸的是，和牙龈疾病一样，睡眠呼吸暂停可能让糖尿病更难控制，而且它往往是未来出现糖尿病的预兆。