什么是太阳活动周？

太阳活动周通常以太阳表面黑子数量的周期性变化来划分，太阳活动的周期平均为11.2年。太阳活动周期一般表现为上升期、峰值期和下降期，开始的4年左右为上升期，黑子不断产生，越来越多，活动加剧，并达到极大；黑子数达到极大的一年，称为太阳活动峰年或太阳活动极大年；在随后的7年左右时间里，黑子活动逐渐减弱，黑子也越来越少，黑子数极小的那一年，称为太阳活动谷年或太阳活动极小年。国际上规定，从1755年起算的黑子周期为第一周，然后顺序排列。 1999年开始为第23周。 2009年9月开始为第24周。

1999年至2009年的第23太阳活动周是最近50年来太阳活动最为剧烈的时期，2000年7月发生了有观测以来的最大一次太阳风暴事件；而2003年10月底的太阳风暴事件（太阳耀斑、质子事件、日冕物质抛射等）不仅刷新了太阳耀斑的最大值，也是对人类技术系统影响最为广泛和严重的一次，据不完全统计，该次事件中受到影响的航天器达到50多颗。