基本介绍
每年的5月12日是全世界“白衣天使”护士的节日，是为纪念近代护理学和护理教育的创始人南丁格尔（又被称为“提灯女神”）而订定的。
起源
1854年至1856年间，英法联军与沙俄发生激战，在英国一家医院任护士主任的南丁格尔，带领38名护士参加护理伤病员的工作，在医疗环境与设备极其差的情况下，南丁格尔带领护士们改善卫生与护理条件，使医院的死伤率大大下降。她的这一事迹传遍了整个欧洲，1860年，她在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。南丁格尔推动了世界各地护理工作和护士教育的发展，被誉为“近代护理创始人”。1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日--5月12日定为国际护士节。
南丁格尔1820年5月12日生于意大利佛罗伦萨一个富裕家庭，后随父母迁居英国。1850年，她不顾家人反对，前往德国学习护理。1854年至 1856年，英、法、土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚交战，由于英国的战地医院管理不善，救护条件很差，又没有护士护理，结果英军伤病员死亡率高达 50%。南丁格尔率领护理人员奔赴战地医院，通过健全医院管理制度，提高护理质量，在短短数月内把伤病员死亡率降至2．2%。她一时成了英国传奇式的人 物。
她谙熟数学，精通英、法、德、意四门语言，除古典文学外，还精于自然科学、历史和哲学，擅长音乐与绘画。在德国学习护理后，曾往伦敦的 医院工作。南丁格尔于1854年10月21日和38位护士到克里米亚野战医院工作。成为该院的护士长，被称为“克里米亚的天使”又称“提灯女神”。
1860年6月15日，南丁格尔在伦敦成立世界第一所护士学校。
相关习俗与活动
为纪念南丁格尔对护理事业所作的贡献，国际护士理事会1912年将她的生日定为国际护士节，以激励护士继承和发扬护理事业的光荣传统，以“爱心、耐心、细心、责任心”对待每一位病人，做好护理工作。
从1988年开始，每年的国际护士节都设有一个主题，国际或地区相关组织均围绕这个主题在世界各地开展纪念活动。