在古代，南方没有北方发达的时候，因为开发不够，历来是贬官所在地，古人也认为这些未开化地瘴气横行，外来人水土不服，就会挂掉，最起码是寿命缩短的罪魁祸首。
因为中国的影响，日本也有“瘴气”这么一说，许多妖怪动漫里，有“瘴气”。“瘴气”到底是什么？
最佳答案
现代医学是拒绝承认瘴气的存在的。
瘴气实际上是多种疾病的综合体，这里包括恶性疟疾、血吸虫病等南方地方病，本互不相干，但由于北方人从未见过，且发现这些病对北人影响尤大，故笼统称为瘴气。为何以“瘴”命名呢？原来瘴字本作“障”，即横亘在北方人面前的障碍也，西汉《淮南鸿烈》就有“障气”一词，东汉马援南征交趾对瘴气观念的传播影响巨大，当时他的部队因病死亡十之四五，使他们意识到南北迥然不同的风土以及北人面对这种环境时的脆弱。所以，障气一词广为人知，后来“障”加了病字头，专以表述这种疾病。其时间则可能要晚到魏晋南北朝时期了。
龚胜生《2000年来中国瘴病分布变迁的初步研究》注意到了瘴气地域的历史变迁，认为秦汉瘴气分布区域为秦淮线以南；隋唐五代时则主要是指长江以南至岭南地区；明清时期大为缩小，局限于五岭以南至云贵一带。
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