所谓“小金库”：《财政部、审计署、中国人民银行关于清理检查“小金库”的具体规定》（财监字199529号）中指出“凡违反国家财经法规及其他有关规定，侵占、截留单位收入和应上缴收入，且未列入本单位财务部门账内或未纳入预算管理，私存私放的各项资金均属‘小金库’”。“小金库”其外表形形色色，内在错综复杂，表现五花八门，“小”已难涵盖其实质，在某些方面，它已经成为产生腐败现象的一个根源和温床，严重干扰了财经管理秩序。
“小金库”资金（资产）来源众多，归纳起来，主要有以下13种：财政拨款；政府性基金收入；专项收入；行政事业性收费收入；罚没收入；国有资本经营收入；国有资源（资产）有偿使用收入；资产处置收入；资产出租收入；经营收入；利息收入；捐赠收入；附属单位上缴收入等。
中纪发【2009】7号文件对“小金库”的表现形式进行了高度概括，主要包括：
1、违规收费、罚款及摊派设立“小金库”。
2、用资产处置、出租收入设立“小金库”。
3、以会议费、劳务费、培训费和咨询费等名义套取资金设立“小金库”。
4、经营收入未纳入规定账户核算设立“小金库”。
5、虚列支出转出资金设立“小金库”。
6、以假发票等非法票据骗取资金设立“小金库”。
7、上下级单位之间相互转移资金设立“小金库”。
8、其他形式
支出去向：
⑴滥发钱物。以关心干部职工生活，为干部职工谋福利为借口，以补贴、奖金或实物的方式滥发乱奖给干部职工，一般人人有份，差别不大，多发生在节日、年终或举办某种活动之时。
⑵吃喝玩乐。少数单位领导大吃大喝，或到处游山玩水，或经常出入歌厅舞厅等娱乐场所，而这些开支不便公开在财务账上报销，于是就从“小金库”中支出。
⑶送礼。有些单位领导为了拉关系，或为了得到上级领导的提拔重用，或寻求保护伞，经常到处送礼或替上级领导付这样那样的账，而这些支出受到财经法规的制约，于是就从“小金库”中支出。
⑷购置特殊物品。如为领导购置手提电脑、手机等。
⑸私分。少数人非法从“小金库”中领取款项，私分具有一定的隐蔽性。
⑹私吞。个别单位负责人或掌管“小金库”的人乘“小金库”缺乏必要的财务监督机制之机，用假发票或白条报销等手段私吞“小金库”资金。