远大戒瘾专家赵长兰提醒我们有吸毒人群的平均寿命较正常人群短10—15年。25%吸毒成瘾者会在开始吸毒后10—20年后死亡。据国外资料估算，每年海洛因吸食者的死亡率可高达16%—30%。
毒品对人体造成危害从而引起死亡的原因主要包括：
(1)因吸毒而导致循环系统并发症致死。死亡的吸毒者常常表现为全身性化脓。
(2)因吸毒导致呼吸系统并发症致死。吸毒者普遍体质很弱，吸食毒品很容易导致呼吸系统感染。时间长了，便会引起呼吸衰竭而死亡。另外，导致肺炎、肺气肿、肺结核者也很常见，由此造成脑缺氧、窒息、昏迷时，也会引起死亡。
(3)因吸毒导致消化系统并发症致死。在吸毒者中，广泛流行肝炎病症。一般认为，乙型肝炎是吸毒者共用被污染的毒品注射器交叉感染而引起的。
(4)因吸毒导致神经系统并发症致死。根据对吸毒致死者的尸检结果，其中有60%是死于吸毒引发的脑水肿。
(5)感染艾滋病毒而死。艾滋病病毒在吸毒者中传播十分迅速，是因为静脉注射者常会共用没有经过消毒的注射器注射毒品，使携带病毒的血液通过注射器从一个人进入另外一个人体内。在静脉注射毒品者中，共用针头针管十分普遍，因此艾滋病病毒感染率很高。
此外，过量吸毒也是导致吸毒者死亡率高于一般人群的重要原因。长期吸毒者对毒品的耐受性已经增强，每日的吸毒维持量往往比初次吸毒时高几倍，甚至十几倍。初次吸毒者如果也使用了长期吸毒成瘾者所使用的剂量，就会引起吸毒过量死亡。
尤其是静脉注射毒品看，每次使用毒品时都有过量中毒的危险，有的甚至还没有来得及把注射器拔出来已经死亡。统计表明，过量吸毒致死多见于年龄较轻者。黑市上出售的海洛因纯度极不稳定，偶尔买到高纯度的毒品，极易引起过量;吸毒者为最大限度地追求快感而有意冒险使用超大剂量毒品，或把多种毒品混在一起注射，更易引起呼吸中枢抑制而死亡。不仅如此，多药滥用还造成诊断困难，不易抢救成功。