2018年618电商大促期间，南京特殊教育师范学院的小彭抽中了618件快递组成的大礼包，包括HR赫莲娜绿宝瓶、vivo新品手机、618只红功夫小龙虾、480瓶矿泉水，等等。
这些商品横跨美妆、生鲜、母婴、快消等多个品类，来自几十个不同的商家，如果分别下单发货，小彭得陆续取上几十趟。但是这些商家全部使用了菜鸟仓服务，订单可以直接下到菜鸟仓库后台，并迅速派发给距离小彭最近的菜鸟南京仓库。南京仓库接单后，立即开始根据算法自动拣选、打包商品，仅用了40分钟就把超级大礼包送到了小彭手里。
“这就是电商大促对物流行业的提升磨砺，电子面单、智慧仓储、智慧路由分单等技术的应用，基本上已经让大促造成的爆仓成为过去时。”菜鸟“618”项目负责人周轩榕表示，“练兵一时，用在千日，大促期间磨合出的配送能力，也让消费者日常的快递收发变得更加方便”。
6月19日早上6点，中通快递上海徐汇网点负责人方荣成就来到了快递站。“担心快递包裹来得太多，会不会积压。”方荣成一直守到9点多，发现包裹数量虽然比平日大增，但从接单到派送的流程还算平稳。“我2004年开始做快递，遇到大促，快递员真的要从清晨送到晚上10点多，站里恨不得一家子都上场。”方荣成回忆起那时的“爆仓”经历，把原因归结为“快递量太大，一天赶得上一个月”，同时也因为“信息化程度不高、物流堵点太多”。
“双11”始于2009年，“618”开始于2010年，起初成交量不过几千万元。直到2011年，大促迈入高潮，当年“双11”销售额达到52亿元，包裹量也攀升至2200余万件。包裹洪流冲垮了靠电商起家的“四通一达”，让全国人民都知道了“爆仓”这个词。
“那时候还是一张张手写面单，扫码的靶枪设备也没有普及，公司的系统也不完备，包裹到了分拨中心就是下不来，我们在站里干等，结果来的时候就是好几车一起来，一下就把站里给爆了。” 方荣成记得，直到2013年，阿里巴巴联合多家快递成立了菜鸟，信息化才成为了快递站的依仗。
2014年5月份，菜鸟推出公共电子面单平台，与各家快递公司和商家系统打通匹配，并向全行业开放免费申请接入。京东、亚马逊等企业也开始使用自己的电子面单。电子面单的行业使用率迅速从不足5%提升至目前的约80%。
在同等发货量情况下，使用电子面单可以使操作人员减少30%，同时打印速度提升4倍至6倍，还不容易出错，从源头上提升了商家的发货速度。目前，各平台从消费者下单到商家完成拣货打包，短的只要一两分钟，长的也不过1小时左右。
基于电子面单，人工智能加持的智能路由分拣系统和分拣机也开始在各个分拨中心上岗，由机器取代分拣员自动分派各个快递件该送往哪里。以申通小黄人为例，在1秒内就能读取目的地信息，迅速分析生成最优路线，“不撞车、不打架，一秒能跑3米”，精准率达99.9％以上，可减少70%的分拣人力，也降低了包裹破损率。
除了自动化的流水线，机器人也进入了各家快递企业的仓库，从消费者下单到出库的整个过程，AGV机器人、智能缓存机器人、360度运行的拣选机器人、带有真空吸盘的播种机器人流水作业，堪称机器人总动员，处理一个包裹最快只需要3分钟。
物流智能化的提升，让快递越来越多，送得却越来越快，而且2018年快递行业还出现了同城配送增量提速的明显趋势。来自国家邮政局数据显示，2018年前5个月，全国快递同城业务量累计完成41.1亿件，同比增长27.1%，与异地快递的速度差也由2017年的8.8%降为2018年的1%。同城快递的增量，很大一部分来自线下门店的线上发货。
“618”期间，大润发超市的100家门店加入了天猫大促，实现3公里内1小时送达。大促一周以来，线上订单数量增长了20%，线下客流也比上周环比增加近30%。
在菜鸟网络公布的数据中，包括屈臣氏、361度在内的知名品牌数千家门店接入门店配送系统，目前平均用时40分钟就能送货上门。京东到家与沃尔玛1小时达合作推进也相当顺利。分钟级超强的配送能力，让实体商家享受到了意想不到的红利。
物流业的发展，甚至还催生了崭新的商业模式。比如，最近爆红的拼多多。拼多多商家、以果感恩负责人张银杰告诉记者，借助物流，他可以让合作社农户的大蒜、香梨跳过贩子、批发市场、超市等环节，从田间直发餐桌，从原本每个环节省下来的加价都让利给消费者，同时还把自己的快递成本压缩到每斤0.7元。因此，他的大蒜售价仅相当于超市四分之一，利润还有每斤0.37元。
“2000亩的订单，相当于几十个大型超市同时采购，批量采购和运输，能让成本直线下降。”张银杰这样总结自己的“诀窍”。但是如果没有这些年物流基础设施的完善，不要说低价，可能连瞬间爆发的几万份订单都接不过来，也运不出去，农产品只能烂在田头了。