北京时间6月19日夜间，世界杯H组的首场比赛在日本与哥伦比亚之间展开。刚刚开始3分钟，哥伦比亚球员卡洛斯桑切斯在禁区内用手挡住了日本球员的射门，被主裁判直接掏出红牌罚下，并判罚点球，香川真司主罚命中，1-0！日本取得梦幻开局！
第4分钟，日本队打出一次快速反击，大迫勇也前场得球后摆脱哥伦比亚球员突入禁区内形成单刀，大迫勇也的射门被封堵，随后香川真司跟进补射，球打在了卡洛斯-桑切斯的手臂上，主裁判直接出示红牌将卡洛斯-桑切斯罚下场，这是世界杯的首张红牌。
发明足球比赛中红黄牌的是英国足球裁判肯·阿斯顿。 在1970年世界杯赛上，包括红、黄牌在内的几项“阿斯顿建议”被正式采用。红牌，是在一场足球比赛中，当一名球员在比赛中严重犯规，在场球证（裁判）会举起红牌 (Red card) ，以下令球员离场。还有，如果该球员本场比赛已经领取到一张黄牌，后来的比赛中又因为犯规领取到一张黄牌，此时裁判会按照“两张黄牌等于一张红牌”的规定将其罚出场。
第一种情况俗称“直接红牌罚下”，第二种情况俗称“两黄等于一红下场”。
在此情况下，被罚球员将不能继续进行余下的赛事。球队也不能用预备球员补上，需在缺人下继续比赛。而且根据犯规情节的严重程度被禁赛一场或一场以上（赛后有足协纪律委员会给出具体处罚）。
普通比赛
普通队员被红牌处罚后，将直接下场，并且不得再继续本场赛事余下时间的比赛。而且不得有队员替补上场，即该名队员所在球队在本场比赛场上的总人数将减少一人。
一般情况下，该名被处罚队员还将在本系列比赛上停赛一场，即下一场比赛不得参加。犯规严重的，还将追加停赛场次的处罚。
守门员
由于守门员的特殊性，守门员被红牌处罚后，将直接下场，并且不得再继续本场赛事余下时间的比赛。该守门员所在球队如果还有换人名额，教练必须换下一名普通队员，换上一名替补守门员；如果球队已经用完换人名额，即无法再换上替补守门员的情况下，教练必须让在场上的某位球员换上临时守门员球服，充当临时守门员，临时守门员在球场上的职责，与守门员等同。
一般情况下，该名被处罚守门员还将在本系列比赛上停赛一场，即下一场比赛不得参加。犯规严重的，还将追加停赛场次的处罚。
替补队员
一般来说，替补队员在场下，与比赛无直接关系。但如果出现在球场上打架、场下冲撞裁判、辱骂裁判等严重犯规行为时，替补队员同样可以被当值主裁判出示红牌。得到红牌的替补队员的处罚结果与在场比赛队员相同。
教练助理
教练或助理教练违规时，同样可以被裁判出示红牌（或者裁判直接出示手势将教练或助理教练“请”上看台），教练或助理教练被红牌处罚后，将直接坐上看台，并且不得再在本场赛事余下时间的比赛进行临场指挥。
如果教练被罚上看台，教练的指挥意图将通过助理教练传达给在场球员；如果教练和助理教练都被罚上看台，那么教练组将无法临场指挥球队，由球队队长通过开赛前或中场休息时教练布置的作战意图进行主持。
一般情况下，该名被处罚教练或助理教练还将在本系列比赛上停止临场指挥一场，即下一场比赛也只能坐在看台上。犯规严重的，还将追加比赛场次的处罚。
停赛规则
一般情况下，停赛只对本系列比赛有效，但不同系列的比赛关于停赛的效力还是有不同的。
联赛：联赛停赛一般只对联赛的下一场有效，如果是赛季的最后一场，则停赛效力延伸到下个赛季的第一场；在有的国家，联赛停赛的效力也对国家杯赛有效。
国家杯赛：国家杯赛停赛一般只对杯赛的下一场有效，如果是决赛中得到红牌，则下一场停赛的约束自动取消；在有的国家，国家杯赛的效力也对联赛有效，即下一场联赛将停赛。
洲际杯赛和世界杯：洲际杯赛(如欧洲杯、亚洲杯、美洲杯等等)和世界杯停赛只对本杯赛的下一场有效，如果是决赛中得到红牌，则下一场停赛的约束自动取消。
多国邀请赛：同上。
友谊赛：一般情况下，友谊赛均只打一场，因此停赛约束也自动取消。如果是主客场，则第一场的停赛约束力对下一场有效，第二场的下一场停赛的约束自动取消。
红牌纪录
第一张
1974年德国世界杯，联邦德国对阵智利，智利队7号卡斯切里因为对对方球员恶劣犯规，被当值主裁判直接红牌请出场外，这位效力于科洛科洛的球星也不幸成为红牌应用于规则的第一名牺牲品，联邦德国最终利用人数优势1比0小胜。
单场最多
2011年阿根廷第四级别联赛中，当值主裁判达米安卢比诺将参赛两队的所有球员全都红牌罚出，他还向双方所有替补球员与教练出示了红牌，所有红牌相加竟达36张之多。
交战双方分别是维克多利亚队与克雷普尔队，而之所以出现这种怪事，原因就是两队球员在场上大打出手。事后阿根廷足协确认，这场比赛共有36人从达米安卢比诺那里领到红牌。
此前在1986年墨西哥甲级联赛的一场比赛，也是由于双方球员群殴，裁判大怒，掏出红牌连举22次，将双方22名球员统统罚下。原以为此举应是前无古人后无来者，应该是足球史上一座难以逾越的大山，但没想到这个纪录仅仅维持了25年就被破了，而且还破得如此彻底。
世界杯单场比赛最多红牌：2006年德国世界杯1/8决赛，葡萄牙1-0淘汰荷兰。马尼切首开纪录，但在上半场结束前，葡萄牙后腰科斯蒂尼亚累计2张黄牌被罚下。下半时刚开始，科库射中横梁。由于主裁判伊万诺夫控制不力，此后场面多次陷入混乱，布拉鲁兹、德科、范布隆克霍斯特接连被罚下。
适用运动
除足球外，一些球类运动如手球、橄榄球、曲棍球、乒乓球、羽毛球等皆有使用红牌罚则。
引发争议
2010年南非世界杯科特迪瓦对巴西的比赛中，卡卡被红牌罚下引起广大网友的热烈争议。C罗也表示希望国际足协能够撤销对卡卡的红牌。科特迪瓦的凯塔成为了新生代奥斯卡影帝。
红牌趣事
三张黄牌罚下
2006年世界杯克罗地亚与澳大利亚的比赛中，当值主裁汉姆·普尔给克罗地亚后卫西穆尼奇出示第二张黄牌后，没有继续出示红牌将其罚下，西穆尼奇仍在场上飞奔。
不过西穆尼奇并没有对裁判的“手下留情”心存感激，仅仅在场上停留了3分钟后，西穆尼奇再次因一次严重犯规被汉姆·普尔出示黄牌，而这一次，汉姆·普尔迟到的红牌终于亮在了西穆尼奇的面前，一场比赛3张黄牌才被罚下，西穆尼奇也成为了世界杯参赛球员第一人。
2013年，三黄变一红再现。亚冠联赛国安和首尔FC的第二回合比赛中，当值裁判穆罕辛·多基在向首尔外援安迪尔森3次出示黄牌后才将其罚下，昏庸执法引起国安不满。
主裁罚下自己
2012年9月23日凌晨，英超比赛中，维甘队主场对富勒姆队的出现了轻松搞笑的一幕，主裁判李·普罗伯特在和队员相撞后受伤倒地，接受治疗时他出示红牌把自己罚下，紧张的比赛气氛霎时变得放松。
富勒姆中场西德维尔滑铲维甘中场沃特森时，却铲倒了40岁的主裁判普罗伯特，他倒地后很快示意队医进入场内给他治疗。普罗伯特看到双方球员都因他的受伤有些惊讶，就在躺在地上治疗时给自己出示红牌。