现在当然无从考证这些人鱼的真假。但大量这样的记载看来，日本人鱼就是个如假包换的丑陋怪物。既无人性，也谈不上性别，更与“美”字毫不沾边。
图：日本古画中轰动一时的江户年间人鱼事件
二、
奇丑之外，日本人鱼还有个特点：肉味鲜美，吃了能长寿。
日本有一个流传了很久的八百比丘尼传说。
据说古代在若狭国(今福井县)的小滨，有一位叫高桥的渔夫捕到一条人鱼，回家煮熟了请全村人吃，大家觉得恶心都不敢吃，只有他女儿好奇吃了人鱼肉。于是，在全村人死绝后，她还青春永驻，一直活了八百年，最后看破红尘出家为尼，在后濑山的洞穴绝食而死。
图：至今小滨市的神社中还供奉着八百比丘尼神像
三、
轮到中国的人鱼登场了。
日本的人鱼，无论起源还是形象，都是从中国流传过去的。《山海经》、《述异记》、《博物志》里提到的“人头鱼身”鲛人，就是日本人鱼的祖先。
图：明代《山海经绘图全刊》中的人鱼
同样“人头鱼身”，但论到想象力，不得不说还是中国人博大精深。
唐代之前，中国古人对“人鱼”(鲛人)的普遍定义是：乃海中奇异的鱼类，特点是“泣能出珠”。
但到了文恬武嬉的宋代，“人鱼”不但突然有了性别，而且其特点竟然变成了性工具：
中国最牛的野史小说杂集《太平广记》中这样记载：“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”
图：《西楞鱼图》所绘海人鱼，左为男鱼，右为女鱼