元旦没有特殊习俗。现在普遍的过法是团体组织，开一个元旦联欢会进行庆祝。中国古代的元旦就是春节，会进行隆重的庆祝，但现在的元旦是采用公历纪年法之后才确定下来的，在中国人心里没有春节那样重要。
众所周知，中国古代是采用农历纪年的，在清朝结束之后，为了紧跟世界步伐，方便中西交流，就“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”确定开始使用公元纪年法作为我国的通用历法，1月1日为元旦，农历正月初一定为“春节”。中华人民共和国建国以后，基本沿用了在正式统计日里采用公历，传统节日采用农历这种双重历法的纪年法。
所以元旦和春节就成了两个节日，一开始元旦的时候，大家还会把元旦作为“小年”来过，只当是春节的缩小版。大家会在这一天放鞭炮、祭祀鬼神、和家人一起吃饭，但过两次年总归是麻烦的，在元旦之后一个月还有“大年”需要忙，所以渐渐地元旦也就没有那么被重视了。
现在过元旦大家一般就是团体举行一个元旦联欢会，挂一挂欢庆元旦的标语。