傣族以大米为主食，喜爱糯米，最具特色的是竹筒饭。
傣族地区以产米著称，故各地都以食稻米为主，一日三餐皆吃米饭。傣族所产的粳米和糯米，不仅颗粒大，而且富有油性，糯米的粘度也较大。具有米粒大而长，色泽白润如玉，做饭香软适口，煮粥粘而不腻，营养价值高的特点。西双版纳等地所产的糯米，具有营养丰富，耐饿，粘性强，不易发馊变坏，田间劳作时食用方便等优点，受到傣族人民的青睐。通常是现舂现吃，民间认为：粳米和糯米只有现吃现舂，才不失其原有的色泽和香味，因而不食或很少食用隔夜米，习惯用手捏饭吃。
所有佐餐菜肴及小吃均以酸味为主，如酸笋、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果;喜欢吃干酸菜，据说傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。
日常肉食有猪、牛、鸡鸭，不食或少食羊肉，居住在内地的傣族喜食狗肉，善作烤鸡、烧鸡，极喜鱼、虾、蟹、螺蛳、青苔等水产品。以青苔入菜，是傣族特有的风味菜肴。烹鱼，多做成酸鱼或烤成香茅草鱼，此外还做成鱼剁糁(即用鱼烤后捶成泥，与大芫荽等调成)、鱼冻、火烧鱼、白汁黄鳝等。吃螃蟹时，一般都将螃蟹连壳带肉剁成蟹酱沾饭吃，傣族称这种螃蟹酱为螃蟹喃咪布。
苦瓜是产量最高、食用最多的日常蔬菜。除苦瓜外，西双版纳还有一种苦笋，因此傣族风味中还有一种苦的风味，较有代表性的苦味菜肴是用牛胆汁等配料烹制的牛撒皮凉菜拼盘。
傣族地区潮湿炎热，昆虫种类繁多，用昆虫为原料制作的风味菜肴和小吃，是傣族食物构成的一个重要部分。常食用的昆虫有蝉、竹虫、大蜘蛛、田鳖、蚂蚁蛋等。
嗜酒是傣族的一种古老风俗，在公元12世纪就有咂酒之俗，酒已成为宴客必备之物。近现代以来，饮酒更是普遍嗜好，男子早晚两餐多喜饮酒少许，遇有节庆宴会，必痛饮尽醉而后快，且饮酒不限于吃饭时，凡跳舞、唱歌、游乐，必皆以酒随身，边饮边歌舞。所饮之酒多系家庭自酿，傣族男子皆善酿酒，全用谷米酿制，一般度数不高，味香甜。
傣族一般嗜好草烟，食法有两种，一是将草烟切成细末渗入槟榔中嚼食，另一种是用烟杆吸食，傣族男子几乎人人都有用烟杆吸食草烟的嗜好。
嚼食槟榔是各地傣族最为普遍的嗜好。中年以上男女最为普遍，有如汉族之烟，用以敬客的普遍之物。