后世推测与气候环境转变有关，楼兰古国原本是古丝绸之路上的一个小国，但在公元630年突然神秘消失。
罗布泊曾经是我国西北干旱地区最大的湖泊，湖面积超过1万平方公里，“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，这里水草丰美，土地肥沃，楼兰古国就是在这里建立。古城面积近10多万平方米，在西汉时期，楼兰成为丝绸之路的要塞。历史记载楼兰于公元前176年以前建国、公元630年消亡，经历了800多年历史。
但罗布泊却最终干涸，楼兰古城变成了人迹罕至的沙漠戈壁，原因是什么一直是个科学之谜。后世的人们经过一系列的调查，发现青藏高原在几千年里有隆升现象，罗布泊的水域由南向北迁移可能加剧了干旱。再加上楼兰古城随着人口增加，人类伐树，拦水建坝，战争，种植等活动对水域系统进行破坏，罗布泊的水入不敷出，逐渐干涸。
罗布泊的干涸是地球活动的问题，也有人为破坏的因素，在这个最大的水源干涸之后，这里就变成了沙漠，原本楼兰古国的人为了活下去只能弃城迁徙，楼兰也就消失了。