形成彩虹的原理是因为阳光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，造成我们所见到的彩虹。
在下雨过后，空气中充满着无数小小的能偏折日光的水滴。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光，如果角度适宜，就形成了我们所看到的彩虹。
扩展资料：
神话及宗教中的彩虹
因为彩虹的美和它是个难以理解的现象，古人便以神话来解释地球上有彩虹这一现象，所以彩虹在神话中占有一席位。后来由伽利略研究对于光的特性之后，才能解释彩虹这个现象。
1、在中国神话中，女娲炼五色石补天，彩虹即五色石发出的彩光；同时，虹，亦是龙的一种。
2、在希腊神话中，伊里斯（Iris）是沟通天上与人间的使者。
3、在爱尔兰民间传说中，矮精灵拉布列康（leprechaun）将宝藏收于彩虹的尽头。
4、在印度神话中，彩虹是雷电神“因陀罗”（又译作“帝释天”）的弓，名为Indradhanush。
5、在北欧神话中，彩虹桥（Bifr?st）连接众神的领域“亚斯格特”（Asg?rd）和人类居所“中土世界”（Midg?rd）．也就是神和人类的交通要塞，透过彩虹桥可以往来。
6、在台湾太鲁阁族、赛德克族、泰雅族中，彩虹的尽头是祖灵的所在地。
7、在犹太教和基督教经典圣经创世记中耶和华让诺亚建造方舟避开洪水，之后耶和华上帝以彩虹跟诺亚及其子孙立约，不再降大洪水来毁灭世界。