晋朝的开国皇帝是司马炎，是司马昭的长子，在司马昭去世后继承皇位。
其实当时司马昭并没有多喜爱司马炎，反倒是喜欢司马攸，司马炎看到父亲宠爱司马攸，冷落了自己，很不甘心，况且他又是长子，按照历来的规制，王位是要由他来继承的，弟弟没有这个权利。所以，司马炎便憋着股劲儿和弟弟争夺世子的位置。其实司马炎还是比较有政治才能的，反倒是司马攸在政治方面不是很出彩，可能弟弟比较受宠，是因为比较讨喜吧。
据历史记载司马炎后宫妃嫔众多，司马炎选美召进宫里的妃子有7000余人，加上各地甄选的妃子3000多人，最高纪录后宫女子总计超过万人，于是每日要让哪一个妃子侍寝，是一个极为头疼的事情。
后来司马炎想出了一个办法，就是以羊为引，每逢召唤女子侍寝就跟着羊车走，羊车去哪里他就去哪里，这就是史上非常著名的“羊车望幸”，现在听来其实是很戏剧化的，我们也能想象的到，当时的争宠现象也是很精彩的。