吞金自尽的这种死法在古代不算常见，但是历史上确实有相关记载。甚至在《红楼梦》中描述尤二姐的死就是吞金自杀的。
吞金自杀是一种艰难的死法。黄金对于人是一点毒性都没有。黄金的化学性质比较稳定，而且胃酸的主要成分是盐酸，盐酸是无法溶解黄金的。
但黄金比重大，下坠压迫肠道，不能排出，而一时又不会致命，吞金者是疼痛难忍折磨而死。
现在还是有行短见者仿效此法，如果医院透视发现金子小已经运动，则让自行排出；如果太大，则剖腹取出。
过去的吞金是指水银，那水银倒的确有毒性，水银进入食道会造成汞中毒。
黄金是地球上化学性质最稳定的金属，它只会在硫酸和盐酸等等各种强性酸混合起来的“王水”中溶解。
而人体胃中用以消化食物的胃酸是不可能将金子腐蚀溶解掉的。此外又因为黄金的密度很高，所以当人体在吞下体积比较大的金块后，人体的胃部会因为金块的重量开始立刻下垂，但是人体却一直没有办法消化掉它。
所以时间一长，胃部的肌肉和血管就会承受不住金块的压迫，从而导致胃部肌肉拉伤和血管破裂，最终造成胃部大出血。
但是因为古代的医学不发达，只能通过口服汤药来缓解出血量，并不能通过手术来止住出血点，因此自杀者最终就会因为失血过多而死。
还有第二种情况就是，当自杀者在吞咽金块时，因为金块体积过大，自杀者没有吞咽成功卡在食道中间，而这种情况就会导致自杀者呼吸不畅，最终窒息而死。
最后就是炼金残留物的说法，据《本草纲目 》所记载：毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。
这说明在古代因为冶炼技术不到位，很可能会造成金子表面残留剧毒，而这些剧毒可能很低剂量就能致人死地。
而至少到了现在，吞金自尽已经变得不大可能，无论是冶炼技术的发展还是医疗技术的发展都让这种死法开始远离我们，特别是医疗方面的发展哪怕你把大把金子吞进肚子也能把你从阎王爷手上抢回来。
历史上“成功”吞金自尽的人，在剔除现代人创作的文艺作品后，我们发现真的成功吞金自尽，而且留下记录的人不多，正史记录里有明代的太监张敏。
清末有一个黑龙江的将军也是吞金自尽，同治皇帝的皇后阿鲁特氏传说也是死于吞金。而古代文艺作品里最有名的莫过于红楼梦里的尤二姐。