“谷雨”节气之后，就要进入消耗最大的夏天。古往今来，很多名医都讲究在此时服用五味子，因为五味子具有收敛效果，可以防止夏天过度消耗对身体的损伤。如果说人参、黄芪、白术之类的补气药是在“开源”的话，五味子就是在“节流”，所以被称为“生津之要药，收敛之妙剂”。
孙思邈说过：“五月，常服五味子以补五脏气”，清朝御医们尊孙思邈古训，在《慈禧光绪医方选议》中记述了慈禧服用“五味子膏”的医案：“五味子八两。水洗净，浸半日，煮烂，滤去滓，再熬似饴，少加蜂蜜收膏。”
既然叫五味子，就是因为它具备了五味，《新修本草》中说：“其果实五味，皮肉甘、酸，核中辛、苦，都有咸味，此则五味俱也”。
开给慈禧的“五味子膏”，其中一个治疗的关键是帮助其安眠，因为五味子有很好的安眠作用，只是这个失眠一定是因为虚，虚得管束不住心神了，心神四处游荡，“夜不归宿”，人就会失眠，或者即便是睡着了，也很容易醒，觉很轻。
除了失眠，这种人，白天的时候时常会觉得心慌，甚至坐立不安，而且会很容易出汗，夏天的时候因为天热自然更严重，由此进入恶性循环。五味子的价值就在于通过“节流”，打断这个恶性循环，使人能安眠，不心慌，少出汗，这也是在春天开始吃五味子的意义。
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