过劳死的概念是由日本学者最早提出的。过劳死通常是指由于长期疲劳所引起的、排除了突发疾病的不明原因的猝死。还有学者把因过度疲劳引发或促发其他致死性疾病所造成的死亡，也归入过劳死范畴。
过劳死发生前往往会有一些征兆，常见的有脱发、早秃、性功能下降、记忆力下降、注意力不集中、耳鸣、目眩、头痛、失眠、烦躁、悲观、易怒、胸闷、心悸、食欲下降等等。所以，当出现上述征兆时，一定要注意运动、饮食、心理的调理和学习工作强度的调节。
专家提醒说，避免过劳死有六种紧急措施：
1、坚持体育锻炼。运动能增加心肌收缩能力，增加机体免疫力，增强机体抗病的能力，还可以加快人体的新陈代谢，推迟神经细胞的衰老，帮助废物排除，从而起到防病癌抗癌作用。
2、保持心情舒畅。现代心理学研究发现，当一个人感到烦恼、苦闷、焦虑的时候，他身体的血压和氧化作用就会降低，而人的心情愉快时，整个新陈代谢就会改善。烦闷、焦虑、忧伤是产生疲劳的内在因素。因此，要防止疲劳，保持充沛的精力，就必须经常保持愉快的心情，学会调节生活，增加精神活力，让紧张的神经得到松弛。
3、合理调整饮食。少吃油腻及不易消化的食品，要多食新鲜蔬菜和水果。
4、适度休息。长期通宵达旦地工作或熬夜，会使体内产生许多毒素，加速能量的消耗，使身体快速疲劳。一旦有疲劳的感觉，就应该及时进行调整和休息，做到劳逸结合，张弛有度。
5、定期体检。无论中青年还是老年人，也不论体力劳动者还是脑力劳动者，最好每年做一次体检，重要的是要保持体检的连续性，不要中断，以便早期发现高血压、高血脂、糖尿病，特别是隐性冠心病，防患未然。
6、积极治疗原发病。对高血压、高血脂、糖尿病和动脉硬化者，要多留意自己的身体状况，培养健康的生活习惯，戒烟酒。避免长时期紧张的脑力劳动和情绪激动，培养乐观的精神状态。出现心绞痛或心律失常时要认真医治。