便秘是人们生活中最常遇见的一个问题，是一件看似简单而实际上比较复杂，既是人痛苦而又令人尴尬的事情。据估计约半数以上的人(50%~60%)曾受过便秘的折磨，特别是在老年人、孕妇、儿童和节食减肥者中发生率很高。
什么是便秘?
多数健康人每日排便一次,但可以隔日或2～3天排粪一次也属正常。便秘是指由于粪便在肠内停留过久，以致大便次数减少、大便干结、排出困难或不尽。一般两天以上无排便，可提示便秘存在。如果每天均排大便，但排便困难且排便后仍有残便感，或伴有腹胀，也应纳入便秘的范围。
便秘的常见原因：
1生活、工作紧张，使排便习惯和规律被破坏;
2滥用泻药，依赖药物排便而形成恶性循环，导致肠蠕动无力和肠道干燥;
3食物结构不合理，高能量、高营养、高吸收物质摄入过多，粗纤维食物摄入过少，导致排便次数减少或无规律;
4肛门、直肠、结肠的病变也可导致便秘。
长期便秘对健康的危害
长期便秘对健康有较大影响。长期的便秘可引起食欲不振、头晕、乏力、失眠、脾气焦躁、腹胀腹痛等症状，老年人长期慢性便秘还会引起结肠憩室，直肠溃疡、直肠炎、直肠脱垂、痔疮出血、肛裂等疾患，此外，结、直肠肿瘤的发生率也会增高。
值得警惕与重视的是，老年人在用力排便时，可导致血压突然升高，诱发中风、心绞痛、心律失常、心肌梗死等，严重者可引起猝死。
便秘的检查：
1.结肠镜检查：肠镜的重要意义,在于对引起便秘的大肠器质性病变,如肠腔内的肿瘤、炎症性病变,能作出及时的诊断。
2.结肠传输试验。
3.肛管直肠压力测定。
4.肛门肌电图检查。
5.排粪造影。
中医治疗便秘的常用方法
1.增水行舟法用于血虚、阴虚便秘，肠燥津枯，大便干燥，治宜养血润燥通便，方如润肠丸。
2.补中益气法用于气虚便秘，排便无力，治以益气润肠通便，方如黄芪汤。
3.釜底抽薪法用于实证，热结便秘，治以清热泻火通便，方用麻子仁丸。
4.顺气行滞法用于气滞便秘，方如六磨汤。
便秘的防治
原因不明性便秘特别中老年在短时间内发生便秘，进行性加重的便秘，应引起高度警惕，应该去正规医院有关检查(如电子结肠镜、排粪造影、大肠运输试验等)以明确病因及排除有无肠道肿瘤性病变。千万不要自行滥服泻药，以免造成不良后果或延误诊断与治疗。
一般来说，大多数便秘是暂时的，原因消除后或给药处理后即可通便。如果是功能性慢性便秘，建议以中医药治疗较好。也可在中医大夫指导下用中成药治疗。老年人对于刺激性导泻药，应当慎之又慎。