便秘虽然不是一种疾病，但长期便秘不仅会影响工作和生活，还可导致胃肠神经功能紊乱，影响大脑功能，让人快速衰老。便秘虽可怕，但如果有效地预防和及时地治疗，就可以始终保持胃肠道通畅。
引起肛肠疾患诱发心脑血管疾病
便秘时，排便困难、粪便干燥可直接引起或加重直肠炎、肛裂、痔疮等肛门直肠疾患。还能诱发心、脑血管疾病发作。临床上因便秘用力增加腹压，屏气使劲排便而造成心、脑血管疾病的发作者有逐年增多的趋势。便秘成了诱发心绞痛、心梗发作、脑出血、中风猝死等疾病的一个重要原因。
胃肠功能紊乱形成粪便溃疡
便秘时粪便滞留，有害物质吸收可引起胃肠神经功能紊乱，导致食欲不振、腹部胀满、嗳气、口苦、肛门排气多等表现。较硬的粪块压迫肠腔使肠腔狭窄，阻碍结肠扩张，导致直肠或结肠受压而形成粪便溃疡，严重者还可引起肠穿孔。
引发尿路感染导致思维迟钝
资料表明，严重便秘者约10%患结肠癌。还易引发痛经、尿潴留、尿路感染等症状。便秘时代谢产物久滞于消化道，细菌的作用产生甲烷、酚、氨等大量有害物质，这些物质部分扩散进入中枢神经系统，干扰大脑功能，其最典型的症状就是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。
五类常见食物预防便秘发生
橄榄油、葵花籽油等富含油酸的食物：油酸有乳化作用，能软化肠内粪便，促进排便。富含油酸的食物还有芝麻、花生、杏仁、核桃等坚果。
青椒、猕猴桃等富含维生素C的食物：在肠道内的维生素C是乳酸菌的食物之一，能增加益生菌数量，从而间接预防便秘。富含维生素C的食物还有鲜枣、橙子和绿叶蔬菜等。
芝麻、杏仁等富含镁的食物：镁具有轻泻、软化粪便的作用，适量摄取有助通便。富含镁的食物还有花生、糙米、核桃、香蕉等。
泡菜、发酵酱油等富含植物性乳酸菌的食物：乳酸菌有调整肠道环境、消除便秘的作用。但乳酸菌分动物性和植物性两类，能起到预防便秘作用的是植物性乳酸菌。
芦笋、洋葱等富含寡糖的食物：寡糖又称为低聚糖，是碳水化合物的一种，其聚合度相对较低。研究发现，寡糖能增加母乳的双歧杆菌含量，有助调整肠道环境。富含寡糖的食物还有大蒜、咖啡、玉米、蜂蜜、各类豆制品等。