在我国，高盐、低钾膳食是大多数高血压患者发病的主要危险因素，与此同时，超重和肥胖正在成为另外两个重要危险因素。当今所有的高血压防治指南，都推荐改善生活方式来协同治疗高血压，即所谓“健康生活方式、健康血压”。已有足够的证据证实低盐膳食对血压控制的有效性。本文旨在阐述限盐之外的生活方式干预的降压作用以及实际效果。
一、体重控制
全科医师或内科医师所见到的高血压患者，约75%是超重或肥胖。大部分的指南中，体重控制都是作为高血压患者起始治疗措施的推荐。在TOHP-1研究，6个月的体重控制比同期的低盐膳食更能够降低高血压患者的血压。
1。肥胖与血压的关系
在一项我国人群研究中，收缩压和舒张压均与体重指数（BMI）呈正相关。BMI每增加1kg/m2，血压升高1.47/1.13毫米汞柱（mmHg）。肥胖如何升高血压？肥胖相关的高血压常常以心输出量增多为特征，似乎部分是通过血浆容量扩张和钠潴留所介导的，神经体液机制也涉及到。这些机制包括交感神经系统激活、肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）兴奋、胰岛素抵抗、脂肪代谢紊乱以及钠转运障碍等。脂肪组织局部RAS可引起全身RAS活性增高，通过醛固酮合成，肾脏钠储留，增加心脏每搏量，但机体若无相应足够的外周血管阻力的调整，便可导致高血压的发生。由于某些证据是矛盾的，人体中脂肪增多通过何种机制增高神经体液活性尚未完全了解。
体重与血压改变之间联系的另一个可能是通过瘦素。瘦素由脂肪细胞分泌，在调节食物摄入和能量消耗方面起着重要作用。高瘦素血症可导致血压升高，这可能与胰岛素抵抗、肾素活性增高有关。
2。体重控制与血压下降的关系
体重控制与血压的关系似乎是线性的。总体来说，体重每减轻1kg，血压便下降2/1mmHg;而这一变化主要与内脏脂肪的减少相关。体重减轻可引起血容量降低，周围血管阻力不变，使静脉回流和心搏量减少。相关的研究结果表明，体重控制后，交感神经系统和RAAS的活性下调，尿钠排泄增加。
各种控制体重的方法对血压的影响并不一致。减轻相同的体重，通过节食获得的收缩压下降幅度要优于减肥药，况且某些减肥药可能更易导致心脏事件或中风发生的风险。
二、体力活动
一项随机对照研究的荟萃分析显示，有氧运动可以降低血压达5/3mmHg。每天步行而使体重保持不变者24小时动态血压下降2-3/1-2mmHg。体力活动可能是通过生成一氧化氮，降低交感肾上腺活性和增加前列腺素的机制以及调整内皮依赖的血管舒张作用而降低血压。
至今为止研究体力活动与血压关系的随机对照试验，常采用持续性运动而非间歇性运动。体力活动的降压效应似乎独立于体重减轻，因为适度的活动量就可以对血压产生有意义的影响。例如，中等强度的活动量在61-90分/周的比那些31-60分钟/周的获益要大些，但多于61-90分/周的活动量没有带来更进一步的获益。为此，JNC-7建议轻、中度高血压患者每天要进行50%最大耗氧量强度的有氧运动30分钟，每周5-7次。体力活动的形式可包括走路、爬楼梯、骑单车、做操等。
老年人可能对运动的降压效应不敏感。与对照组相比，老年人运动组的大动脉弹性没有得到改善，也许解释了为什么他们的收缩压没有下降或者舒张压仅有一点点下降的原因。
人们对长期坚持生活方式改善的实用性存在疑问。确实，药物治疗能够轻松地控制血压，但这不是忽视生活方式改善的理由，因为患者可从尝试本身中获益，至少比不尝试好。
三、DASH饮食
有两种健康饮食模式目前已得到确认，分别是美国的阻止高血压膳食疗法（DietaryApproachestoStopHypertension，DASH）和欧洲的地中海饮食（MediterraneanDiet）。DASH饮食富含水果、蔬菜、全谷食物、坚果、低脂和脱脂乳制品成分，并以禽肉、鱼类替代红肉。地中海饮食泛指地中海沿岸各国以蔬菜、水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食，以高纤维素、高维生素、低脂、低热量为特点。