在饮食上，空腹一般指胃内的食物全部排到十二指肠内，即胃排空的状态，一般在饭后4～5个小时就达到空腹状态。
这些食物可以空腹吃
有些食物之所以不能空腹食用，是为了防止对肠胃产生较大刺激，如过凉、过辣或有刺激性的食物。但有些食物却没有这些问题，在空腹吃“致命”显然有些言过其实。
香蕉
传言：空腹吃香蕉导致血镁升高
香蕉含有较多镁元素，空腹吃时可使人体中的镁元素骤然升高，破坏人体血液中的钙、镁平衡，对心血管产生抑制作用。
事实：香蕉含镁并不高，不必担心高镁血症
每百克香蕉（可食部分）含镁为43克毫克，一个正常成年人即便是一次进食200克（约折合带皮香蕉350克），其镁的含量约为86毫克，也仅为日推荐膳食摄入量（300～350毫克）的1／4，不大可能引起高镁血症。
再者，香蕉并不是含镁很高的食物，日常生活中人们常用一些含镁比香蕉高得多的食物如炒花生仁（176毫克）、莲子干（242毫克）、黄豆（199毫克）、绿豆（125毫克）等作为早餐（空腹食用），尚且不担心发生高镁血症，那么就更不要考虑空腹食用一两根香蕉了。
牛奶
传言：空腹喝牛奶，营养物质不被吸收
空腹饮用牛奶使肠蠕动增加，牛奶在胃内停留时间缩短，易被快速排出体外，其中的营养物质不能被充分吸收利用。同时，牛奶含有优质蛋白质，如空腹喝，蛋白质将被当作能量燃烧掉，很可惜。
事实：没有乳糖不耐，可空腹喝奶
在20年前，专家们提出不能空腹喝牛奶，是因为当时国人很少有喝牛奶的机会，一旦断了母乳，基本就见不到奶制品了。长期不接触奶制品，导致人体发生“乳糖不耐”，一喝奶就腹胀、腹泻，消化不良。如果喝得太急，特别是空腹喝奶，症状就更加严重。现在时代不同了，很多孩子和年轻人从小就经常喝牛奶、酸奶，消化牛奶中乳糖的能力很强，即使空腹喝牛奶，也没什么不舒服的感觉。所谓“空腹不能喝奶”的说法也该改一改。
需要注意的是，如果喝牛奶后有腹胀、腹泻问题，的确不宜空腹大量饮奶，最好改为饮用酸奶。
橘子
传言：空腹吃橘子易刺激胃黏膜
因为橘子含有大量的糖分和有机酸，空腹吃橘子易对胃黏膜造成不良刺激，脾胃满闷、吐酸水。
事实：不酸的橘子空腹吃没事
酸橘子含有机酸，但吃不酸的橘子则没有这个问题。另外可以空腹吃的水果还有苹果，特别是早上起床后可空腹吃一个苹果，果糖很快转化为葡萄糖，被人体吸收，约半小时后，就能感觉精力充沛。此外，空腹吃苹果还可使胆汁分泌流动，不让胆汁在胆囊里聚集时间过长，防止胆结石。另外，每日早晚空腹吃一个苹果，还可治疗大便干燥。
这些食物绝不能空腹吃
虽然对不能空腹吃的食物有诸多争论，但专家们对有些食物还是有定论的，例如下面这些食物。
水果：
柿子、山楂
原因：诱发胃石症这些食物不可空腹食用是因为其中含有鞣酸。
鞣酸又称单宁酸，对胃黏膜有刺激性，可引起恶心、呕吐。一些水果味儿涩，大半与鞣酸分不开。鞣酸广泛存在于很多食物中，如绿豆、苹果、梨与许多水果的细胞里都含有鞣酸。鞣酸能与铁化合，生成黑色的鞣酸铁。所以如果有绿豆放在铁锅里煮，水就会变黑；苹果、梨用铁刀切后，表面也易变黑。
大量食用柿子等富含鞣酸的水果，易诱发胃石症。胃石症是一种较为常见的胃部突发疾病，其症状表现为上腹部不适、饱胀、隐痛、食欲不振、恶心、呕吐等。常见的并发症有胃黏膜糜烂、溃疡出血，严重的可致胃穿孔及腹膜炎，胃石进入肠道还可能引发肠梗阻。
专家指出，目前出现的大多数胃石症为植物性胃石，多因空腹进食大量的柿子、黑枣或山楂引起，由于这类果实内含收敛性很强的鞣酸，尤以未成熟的果实含量高，其与胃酸接触后形成鞣酸蛋白，很难溶于水，再与果胶及植物纤维等凝结成块后，即形成胃石。
饮料：
浓茶、咖啡、酒
原因：稀释胃液，影响消化功能
以绿茶为例，绿茶是没有经过发酵的茶，较多地保留了鲜叶内的天然物质，其中茶多酚、咖啡碱能保留鲜叶的85%以上，绿茶中的成分，对于防衰老、防癌、抗癌、杀菌、消炎等确实有效果，是其他茶叶无法比拟的。但是，也正是这些天然成分，假如在空腹状态下饮用，易对人体产生不利影响。
空腹时，茶里的一些物质易被过量吸收，比如咖啡碱和氟。咖啡碱使部分人群出现心慌、头昏、手脚无力、心神恍惚等症状，医学上称之为“茶醉”现象。一旦发生茶醉现象，可以吃一块糖或喝上一杯糖水，上述症状即可缓解并消失。氟假如在体内蓄积过多，则可能引发肠道疾病，影响肾功能。
空腹饮用咖啡也是如此，咖啡因使交感神经受到刺激、兴奋，但对食欲有负面作用，使食欲减低。另外，由于胃部受到刺激而胃液分泌增加，刺激空胃，对胃溃疡等患者不利。最理想的是饭后喝。
空腹喝酒则易使大量酒精被吸收进血液，引起酒精中毒。
刺激性食物：
冷饮、过辣食物
原因：对胃黏膜有刺激，容易导致胃炎
许多人喜欢在运动后或空腹时，大量饮用各种冷冻饮料。其实，人体消化道需要保持温暖的环境，这对微循环、氧气、营养及废物的运送非常重要。空腹吃冷饮，对胃黏膜有刺激，会因黏膜受冷使血管收缩，长期这样使胃黏膜缺血而导致胃炎。同时因为胃部骤冷刺激心脏，使这些器官发生突发性的挛缩现象，久而久之可导致内分泌失调、女性月经紊乱等病症发生。专家提醒，冷饮最好在两餐的中间吃，空腹时、饱餐后和大汗淋漓时，都不宜立刻食用冷饮。
专家指出，上面提到的这些不能空腹吃的食物，都建立在“大量”这一基础上。所以，如果此前曾空腹吃过这些食物，但并未感觉有任何不适，大可不必恐慌。
对此，营养学家们建议，最好采取这样的进餐顺序：先喝小半碗汤或小半杯新鲜果汁，然后吃一些蔬菜，最后再吃成分较为复杂的肉、鸡蛋、奶酪等。