极端聪明的人都是极端癫狂的。梵高、贝多芬、米开朗琪罗、托尔斯泰、林肯、丘吉尔、海明威、安徒生、达尔文、约翰·纳什，这些疯狂的天才都有着古怪的性格和反常的行为。
心理学家哈维洛克·艾利斯对英国历史上杰出人士的生活史进行了分析，结果发现这些人有较高的情感障碍患病率，情感障碍主要包括"抑郁"和"抑郁+躁狂"双相障碍。而且精神分裂症和双相障碍患者以及自闭症患者，往往在创造性行业中有着更好的表现。
那些疯狂的天才们
最为人们所熟知的可能就是画家梵高。
梵高一生中做出过很多古怪的，超出一般人理解范围的行为，比如割下自己的左耳，还有把自己关进精神疗养院。
曾获诺贝尔文学奖的法国著名作家罗曼·罗兰钦点了三位名人：贝多芬、米开朗琪罗、托尔斯泰，他们都有着古怪的性格和反常的行为。
贝多芬是典型的躁郁双向情感障碍患者，躁狂发作为他的音乐注入了独有的激情。
米开朗基罗是阿斯伯格症（一种自闭症）患者，他沉浸在自己的世界里孤芳自赏，在语言和社交方面近乎一个白痴。
托尔斯泰要正常一些，但他的父系家族有精神病史，他本人在中晚年开始出现了一些抑郁症状，并且有过自杀的尝试。
美国总统林肯和英国首相丘吉尔都曾患有抑郁，心理学家认为，他们所表现出的政治理性，对现实精准的判断力，都与抑郁有关。
林肯会把报纸上赞扬他的话做成剪报随身携带，每当自己感到沮丧坚持不下去的时候，拿出来看一看，给自己打气。
丘吉尔创造了一个词语——黑狗（Black Dog）形容抑郁，这个比喻形象贴切，广为流传。
文学家是精神障碍的高发群体
有一种自杀叫日本作家。20世纪日本的杰出作家群体中有数十位选择以自杀结束生命，其中泰斗级的人物就包括：芥川龙之介、太宰治、三岛由纪夫、川端康成等（图片从左往右依次）。他们的作品中大多流露出很明显的抑郁倾向。
美国作家海明威曾因为抑郁被家人送去疗养院做电击治疗
写童话的安徒生患有广泛性焦虑障碍，无时无刻都生活在忧虑中。他担心自己会得病、担心遭到突如其来的火灾或轮船失事、担心赶不上火车、担心丢失重要的文件、担心自己没有按剂量服药、担心把信放错了信封。
安徒生的好友狄更斯则是一个强迫症患者，每天梳头不下一百遍，家里的家具被他移动了无数次，床的摆放必须正南正北。不修边幅的安徒生在他家中的长住几乎要逼死这位强迫症。对方离去后，他长舒了一口气，在客房的镜子上写到：汉斯·克里斯蒂安·安徒生在此房中睡了五星期，似与房龄一样长。
还有艺术家
蒙克绘制《呐喊》的灵感，来源于自己的焦虑症。一次日落时分，他正和朋友走在街上，突然间惊恐发作，战战栗栗，动弹不得。
日本当代最重要的艺术家，“前卫女王”草间弥生从小被幻视和幻听折磨。弥生之所以喜欢斑点和触手，是因为她眼中的世界就是这样。她在纽约的艺术事业处于巅峰时，回到日本，住进了精神疗养院。她的工作室现在还开在东京一家心理治疗所对面，方便她随时接受治疗。
甚至连科学家也不能避免
生物学家达尔文患有严重的焦虑和恐惧症，从30岁开始，他时常出现抽搐、作呕、痛哭等奇怪的生理症状。虽然他认识很多医生朋友，但没有人能诊断出他得了什么病。他的焦虑导致了疑病症，他还有非常严重的场所恐惧症并因此而搬家。
数学家库尔特·哥德尔临终前有很严重的被害妄想，总怀疑有刁民要毒死朕，因为不信任别人的照顾，最终死于绝食造成的营养不良。
获得诺贝尔经济学奖的约翰·纳什同样饱受精神分裂症的困扰，他的事迹后来被改编为奥斯卡获奖影片《美丽心灵》。
精神病界的鄙视链
有学者认为，这种天才都是病态的刻板印象只是基于人们观察的偏差。这个世界有4.5亿人存在不同程度的精神健康问题，他们中恰好出了一两个天才，将更容易被人铭记。
也有人试图对这种现象给出一个合理的解释：想在某一领域做出开创性的贡献，往往需要有和常人所不同的成长背景与观察角度，精神疾患可以被视作一种多样化的体验，这种背景可能有助于开创性的表现。
事实上，在不同领域中的创造性人才所患的疾病也存在着较大的差别。作家通常更容易患上情感障碍，而在非语言的艺术创作领域，幻觉、思维奔逸等精神分裂样症状更加常见。在高度系统化的科学-技术领域，更多的人会出现社会退缩、情感淡漠的症状，自闭症谱系障碍(Autistic Spectrum Disorders)发病率较高。
从患病率上来讲，文艺领域要高于科学领域和商业领域；在文艺领域内，不同的创作形式和流派之间又存在着较大的差别。
如果以患病率来区分精神病界的鄙视链，可能是这样的：
诗人/哲学家/表现派画家 > 小说家/象征派画家 > 其他作家/画家 > 音乐/舞蹈/电影等表演类艺术家 > 其他艺术家 > 社会科学家 > 自然科学家/商人/政治家。
理智与情感
为什么文艺界的创造性人才更容易出现精神障碍，尤其是情感障碍呢？目前的精神病学研究中存在一个假设：人的大脑有理性和情感两种模式，两种模式均衡发展的个体，才能够表现出更好的适应性。
当理智非常强势，完全压制住情感时，一个人可能具有强大的系统化思维能力，但是在处理情绪或者社交有关的信息时，就会出现困难，表现出情感淡漠和社交回避。自闭症患者就是这样，他们更喜欢和物体相处，具有很强的思维和分析能力，但是却不敢和人对视，因为人类表情传达出的复杂信息会让他们困惑，感到恐惧。
“雨人”就是理智系统超常，压制情感的自闭症患者
当情感压制理智时，一个人对情绪和社交信息更加敏感，具有更强的语言和社交能力，但是系统化思维较差，情绪易失控，更容易出现情绪化的行为表现。情绪化到极端的表现就是情感障碍。
从性别上来说，前者在男性中更为常见，后者则多为女性。精神疾病的患病率也符合这一假设，男性患自闭症的概率是女性的5-10倍，情感障碍中的女性患者则要占据大半。
在不同学科中，科学领域对系统化思维的要求比较高，而文学艺术则对情绪化的表达有着较高的要求，所以文艺领域出众的人才往往多愁善感，更容易患上抑郁或者躁狂。其中表现最为突出的就是诗人。
一项不同职业间的比较发现，诗人比记者、政治家、演员、小说家和画家都更可能罹患情感障碍。另一些学者则从语言风格上对作家进行分析，发现诗人的语言存在诸多异于常人的特征，比如认知扭曲、消极情绪化、缺乏整合等，这些特征往往在抑郁症群体中更经常出现。
如果从年龄特征来看，诗人的高产期，也和情感障碍的发病期吻合，大多数情感障碍都是在青春期出现征兆，在二三十岁间最为严重，这一年龄段也是大多数诗人的巅峰状态。
神经质人格——让你像诗人
普通人虽然不太容易出现极端的精神障碍，但是在情感这个维度上也存在着不同的高低倾向。心理学家用“神经质”来描述这种倾向。神经质水平高的人，情绪不稳定，更容易发生波动。外界微小的变化都可能会刺激到他们敏感的神经，让他们感物伤怀。正因为如此，神经质水平比较高的人身上，往往都具备一些诗人的浪漫气质。他们身上的这种戏剧性使他们更容易获得异性的青睐，虽然说这种激情燃烧的感觉并不能持续太久。
诗人一般都有较高的神经质倾向，图为“童话诗人”顾城
与低神经质个体相比, 高神经质个体负性的情绪体验更强烈，也更容易对不确定的事情抱有负性的预期，因此他们可能需要花费更大的努力才能使自己保持情绪稳定。
一般我们提到性格特点的时候，很少会用“好”或者“坏”来评价，因为不同性格特点的人都可以在特定的环境中发挥出优势。但是从适应性的角度考虑，较高的情绪稳定性在大多数情境中都会带来更好的结果。
情绪稳定性高的人更不容易出现焦虑、抑郁等心理问题；在工作中更加高产稳定，不容易受到情绪问题的影响；他们的婚姻也能够更加保鲜持久；甚至在寿命上也会更胜一筹，情绪稳定性最高的16%的人群，平均寿命要比正常人群高出1年多，这可能更多的受益于健康的心态。
当然，情绪稳定性低也不是一点儿好处都没有。毕竟在一个翻开报纸，到处都写着“遇难者家属情绪稳定”，“灾区群众情绪稳定”， “出轨男士的原配情绪稳定”，“猴王去世，猴山里其他的猴子情绪稳定”的乏味社会里，情绪偶尔不稳定一下，也可以给生活多增加一点趣味。