现代物流是指具有现代特征的物流，是与现代化社会大生产紧密联系在一起的，体现了现代企业经营和社会经济发展的需要。在现代物流管理和运作中，广泛采用了代表着当今生产力发展水平的管理技术、工程技术以及信息技术等;随着时代的进步，现代物流管理和物流活动的现代化程度也会不断提高。现代化是一个不断朝着先进水平靠近的过程，从这个意义上讲，“现代物流”在不同的时期也会有不同的内涵。
随着现代物流的发展。现代物流表现出许多特点，这些特点集中表现在如下方面。
1)现代物流管理信息化
电子数据交换技术(elecIronic·datairtterchangt：，EDI)和国际互联网的应用，使物流质量、效率和效益的提高更多地取决于信息管理技术。物流的信息化是指商品代码和散据库的建立、运输网络合理化、销售网络合理化、物流中心管理电子化、电子商务和物品条码技术应用等。物流的信息化可实现信息共享。使信息的传递更加方便、快捷、准确，提高整个物流系统的经济效益。现代物流在信息系统的支撑下，借助于储运和运输等系统的参与，借助各种物流设施。共同完成一个纵横交错、四通八达的物流网络。物流覆盖不断扩大，规模经济效益日益显现，社会物流成本不断下降。
2)现代物流管理智能化
智能化是物流自动化、信息化的一种高层次应用。物流作业过程中大量的运筹和决策。如库存水平的确定、运输(搬运)路径的选择、自动导引车的运行轨迹和作业控制、自动分拣机的运行、物流配送中心经营管理的决策支持等问题都需要借助于智能化专家系统才能解决。物流的智能化已成为新经济时代物流发展的一个新趋势。
3)现代物流管理系统化
传统上讲。物流一般涉及产品出厂后的包装、运输、装卸，仓储。现代物流管理则向两头延伸并加进了新的内涵。使社会物流和企业物流有机地结合在一起。从采购物流开始。经过生产物流再进入
销售领域。要经过包装、运输、装卸、仓储、加工配送，最终到达用户手中，最后还有回收物流。可以说。现代物流管理thldl.org.cn包含了产品从“生”到。死”的整个物理性的流通过程。即通过统筹协调、台理规划。控制整个商品的流动，以达到效益最大和成本最小-同时。满足用户需求不断变化的客观要求。这样。可以适应全球。经济一体化”、“物流无国界”的发展趋势。物流的系统化可以形成一个高效、通畅、可调控的流通体系，可以减少流通环节。节约流通费用，实现科学的现代物流管理。提高流通的效率和效益。
4)现代物流管理自动化
自动化的基础是信息化。棱心是机电一体化。自动化的外在表现是无人化，自动化的效果是省力化。另外。自动化还可以扩大物流作业能力。提高劳动生产率，减少物流作业的差错等。物流自动化的设施非常多。如条码、射频自动识别系统、自动分拣系统、自动存取系统、自动导引车、货物自动跟踪系统等。
5)现代物流管理网络化
物流网络化的基础也是信息化。这里所说的网络化有两层含义：一是指现代物流管理规划理论与实践物流配送系统的计算机通信网络，主要指物流配送中心与供应商、制造商以及下游顾客之间的联系实现计算机网络化。比如物流配送中心向供应商提出订单这个过程·就可以通过网络来自动实现，物流配送中心通过计算机网络收集下游客户订货的过程也可以自动完成。二是指组织的网络化。主要包括企业内部组织的网络化和企业之间的网络化。
随着市场竞争的加剧。越来越多的生产企业显现出集中化趋势。采取低成本扩张等方式迅速壮大企业实力。一方面。企业生产规模越来越大。其产品要经过各种通道送达全国乃至国外客户手中。需要网络化的物流企业作为其分销网络的组成部分帮助其销售和拓展市场}另一方面。竞争导致产品本身成本的压缩空间减小，希望通过物流
企业的规模效益和综合服务降低物流的总成本·从而提高市场竞争力。因此，构筑具有网络化和信息化特征的综合物流体系就成为历史发展的必然。
6)现代物流管理柔性化
柔性化本来是为实现。以顾客为中心”的理念而在生产钡域提出的。但要真正做到柔性化，即真正能根据消费者需求的变化来灵活调节生产工艺。段有配套的柔性化物流系统是不可能达到目的的。20世纪90年代，国际生产领域纷纷推出柔性制造系统 (flexiblemanufacturingsystem.FMS)、计算机集成制造系统 (computerintegratedmanLlfacturingsystem，cIMS)、敏捷制造(agilemanufacturing)、企业资源计划(enterprise(eaoureeplanning.ERP)、大量定制(nla.qgcustom‘lzat7lon，Mc)以及供应链管理(supplychainmanagement.scM) 的概念和技术。这些概念和技术的实质是将生产、流通进行集成，根据需求端的需求组织生产。安排物流活动。因此。柔性化的物流正是适应生产、流通与消费的需求而发展起来的一种新型物流模式。这就要求物流配送中心要根据消费需求“多品种，小批量、多批次。短周期”的特色。灵活组织和实施物流作业。
7)现代物流管理标准化
物流的标准化指的是以物流为一个大系统。制定系统内部设施、机械装备、专用工具等各个分系统的技术标准；制定系统内分领域如包装、装卸，运输等方面的工作标准；以系统为出发点。研究各分系统与分领域中技术标准与工作标准的配合性。按配合性要求。统一整个物流系统的标准#研究物流系统与相关其他系统的配合性。进一步谋求物流大系统的标准统一。随着全球经济一体化的不断发展，各个国家都很重视本国物流与国际物流相衔接。在本国现代物流
管理发展初期就力求使本国物流标准与国际物流标准化体系一致。因为若
不如此，不但会加大国际交往的技术难度，更重要的是在本来就很高的关税及运费基础上又增加了因标准化系统不统一所造成的损失。使外贸成本增加。因此。现代物流管理标准化问题将日益受到重视并逐步得到解决。
8)现代物流管理社会化
随着市场经济的发雇，专业化分工越来越细。一个生产企业生产某种产品，除了一些主要部件自己生产外。大多外购。生产企业与零售商所需的原材料、中间产品、最终产品大部分由专门的第三方物流企业提供。以实现少库存或零库存。这种第三方物流企业不仅可以进行集约化物流。在一定服务范围之内实现合理化物流。从而大量节约物流费用，而且可以节约大量的社会流动资金，实现资金流动的合理化。既提高经济效益。又提高社会效益。显然。完善和发展第三方物流是流通社会化的必然趋势。
物流业的产生和发展是经济发展到一定阶段、社会分工不断深化的产物。各种专业化现代物流管理企业的大量涌现及其表现出来的快速发展趋势表明。专业化现代物流管理服务作为一个新的专业化分工领域，已经发展成为新兴产业部门和国民经济的一个重要组成部分。