基围虾是海虾，基围虾一般指的是刀额新对虾，也称“独角新对虾”，“麻虾”。这种虾的特点就是外壳很软，个头也比较小，有两根长长的胡须。其实，“基围虾”并不算这种虾的学名。
从前，在广东近海的田地，渔民为了防止田地被冲进的海水破坏，就在田地的四周修建了一些堤围。而这种虾，就喜欢生长在这样的环境，久而久之，渔民发现这种虾生长的特性，于是就修建了“基围”来养殖这些虾，所以约定俗成，将这种基围捕的虾为基围虾。
基围虾在我国主要分布于福建、台湾、广东和广西沿海，其味道鲜美，具有较高的经济价值。基围虾对低盐、高水温和低溶氧有较强的忍耐能力，离水后也可较长时间存活，适于商品养殖。