“10%传说”靠谱吗?
近年来，社会上广泛流传着一个关于人类大脑的说法，“普通人的大脑只使用了10%，剩下的90%还有待开发。”爱因斯坦为什么比别人聪明?很简单，他的大脑开发度比别人高了几个决定性的百分点。电影也在反复渲染，为“10%观点”添加神秘主义色彩，《超体》中，露西误打误撞开发了100%的脑潜能，因此，她可以瞬间学会外语，轻易看透动植物的电磁波和能量流动，变形能力同样不在话下……这些眼光缭乱的酷炫技能无不寄托了人们对开发脑潜能的美好想象。“10%传说”源远流传，它到底有何理论支撑?靠不靠谱?
中山大学医学院神经科学研究中心的蒋斌教授介绍道，这一说法的确切来源并不明确，大多数人认为出自美国心理学之父威廉·詹姆斯之口。詹姆斯在自己的著作中说过一句，“普通人只发挥了其潜在智能的10%。”但结合上下文，他所指的不单是大脑潜能，而是更为模糊的“潜在的心智能量”，至于10%是怎么算出来的，詹姆斯没有给出实验依据，至今也没有科学家去严肃验证这个数字。另一个疑似来源是，上世纪30年代，神经外科医生怀尔德·潘菲尔德在研究中的发现，当他用电流刺激该部分大脑时，大脑皮层毫无反应，这即是被认为“未开发的90%部分”。“当然，随着现代医学发展，如今我们明确知道，这些寂静的区域其实有其他功能。”蒋斌说道。
大脑没有无用的部分
假设人类大脑真的只开发了10%，那剩下的90%都在沉睡吗?这也是“10%传说”最经不起推敲的一点。
“我们的大脑充斥着数以百亿计的脑细胞，没有任何一位严肃的神经科学家敢断言，其中某一区域是无用的。”蒋斌说。据介绍，人脑的大部分能量消耗主要用于数亿神经元之间相互联系时的快速放电。正是这样的神经放电和联系产生了大脑高级功能。其他的能量则用于控制其他活动——潜意识活动，例如心跳;有意识的活动，例如开车。
“尽管任何时候大脑的所有区域都不会同时放电，但成像技术表明，大脑和身体肌肉一样，大部分都是24小时持续活动的。”即使是在睡眠中，某些脑区(例如控制高级思考和自我认知能力的额皮质，或者帮助人类感知四周的体感区域)都是活跃的，这也是为什么小孩子经常因为尿床而梦见自己泡在水中。
显而易见的是，即使是最简单的行为也会涉及大脑多个部分。比如说，早上起床倒水喝，我们需要走到桌子前，拿起水壶，把水倒进杯子里，再发出喝水指令，这些都涉及到如下脑区——枕叶、顶叶、运动感知和感觉运动皮层、基底神经节、小脑和额叶。短短数秒内，一场神经活动的大风暴已经席卷了整个大脑。
但从扫描图像上看，无论我们从事何种认知操作任务，大脑都只有一小部分闪亮区域被激活，对此，蒋斌认为这容易导致一种误解——“无论我们进行何种认知活动，认知系统的很多功能模块都必须协同工作才能完成任务，我们在扫描图像上看到的闪亮区域，是某项活动的主要负责区域，大脑的其他区域必定也会参与进来，只是激活水平不需要主负责区域那么高而已。”打个比方，就像你坐在椅子上，脚部没有动，但绝不能说你的脚没有工作，至少脚中的血液仍然在不舍昼夜地流动着，支撑着生命继续。
推翻“10%说法”的还有一项铁证：人脑大小是不断变化的，猿人时期的大脑大概只有三四百克，而现在是一千三四百克。如果不是生活中需要，大脑是不会无端端发展到这么大的。这说明：对于人类整体来说，只有大脑不够用，不会有用不完的大脑。