使吕布放弃了陈宫的妙计，终使得吕布被擒身亡。让我们感觉早先那个深明大义、侠肝义胆的貂蝉似乎在同吕布经历了如此多的战乱之后，已被磨去了那原有的棱角，变得碌碌无为，儿女情长了。吕布死后，罗贯中更是没有再向读者介绍貂蝉此后何去何从，也许是被好色的曹操笑纳，也许是同吕布一样被处死。可能罗贯中也不会想到，他的疏忽之举竟成了一个后人不解的千古谜案。
而后，貂蝉的故事广为流传，有的说，和关羽在一起，有些说被曹操收入帐中。她究竟去了哪里?她真实存在吗?一起都成了谜。
历史上有貂蝉这个人吗
吕布的妻子不是貂蝉，董卓身边的貂蝉(实为刁蝉)是曹操所献。
如果不分历史人物还是虚构人物，论起汉末三国最知名的女性可以列出不少来，比如曹操的卞夫人、司马懿的夫人张春华、著名的美女大乔、小乔，还有才女蔡文姬等等，但她们在后世的名气如果跟貂蝉比起来那还是相差不少。
一、作为艺术形象的貂蝉
貂蝉这个人物始见于《三国志平话》，在《三国演义》里被进一步渲染。在这些作品里，貂蝉是司徒王允府里的丫环，目睹奸臣董卓篡权，月下焚香祷告上天，希望为主人分忧，恰巧被王允撞见，于是收为义女，遂定连环计。
王允先把貂蝉许给吕布为妻，又献予董卓为妾。貂蝉嫁给董卓后又对吕布保持暧昧，周旋在二人之间，吕布不乐。一次，吕布和貂蝉在凤仪亭相会，貂蝉哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒，却被董卓撞见，董卓抢过吕布的方天画戟要刺吕布，吕布逃走，从此二人生疑。王允便趁机说服吕布，铲除了董卓，随后貂蝉成为吕布之妻。吕布败亡前貂蝉再次出场，吕布白门楼被杀后貂蝉不知所终。
才貌双全、能歌善舞、舍身取义，让貂蝉的形象深受后世的喜爱，于是有人对她的身世也进行了许多“考证”，关于她的出身至少有四种说法：一是永年，来源于当地民间传说;二是临洮，来源于《三国志平话》;三是米脂，来源于陕北民谣和传说;四是忻州木耳村，来源于元杂剧。
传说、平话、民谣、杂剧都属文艺作品的范畴，不能作为严格意义上的史料，用这些作为依据所“考证”的结果，自然不足为信。
二、历史上究竟有没有貂蝉这个人
那么历史上真实的貂蝉是什么样的呢?貂蝉容貌出众，一曲“红牙催拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠”让她跻身于中国古代四大美女的行列。但是与西施、王昭君、杨玉环等其他三位美女不同，貂蝉的事迹在史书没有留下任何记载。
董卓确实有过一个奴婢，吕布跟她有过私情。《三国志》记载：“卓常使布守中合，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”但这个奴婢是不是名叫貂蝉，史书并未说明。有人认为这个奴婢就是貂蝉无疑，后来成为董卓的小妾，依据是今甘肃省临洮县梁家村有貂蝉墓，貂蝉作为董卓的小妾死后葬在了董卓的老家合情合理。
但是，这个说法有致命的错误，先不说这座墓建于何时、有没有后人的伪托，就说这个地方都不对。董卓的家乡确实是临洮，但汉末的临洮是今甘肃省岷县，而不是现在的临洮县。
董卓的这个奴婢后来是否成了吕布的妻子，也不太好说。吕布有妻子，还有女儿，在史书上这些都有记载，但他的妻子叫什么名字史书却没有说。推测一下，吕布从家乡五原郡出来的时候已经20多岁了，按照当时的风俗他应该已经成家了，吕布手下有魏越、魏续兄弟俩，吕布对他们格外信任，史书说吕布他们有“有外内之亲”，似乎暗示吕布的妻子或许姓魏。