初春,李白给家中儿女写了封书信,满篇浓浓父爱,《寄东鲁二稚子》:“楼东一株桃,枝叶拂青烟。此树我所种,别来向三年。桃今与楼齐,我行尚未旋。娇女字平阳,折花倚桃边。折花不见我,泪下如流泉。小儿名伯禽,与姊亦齐肩。双行桃树下,抚背复谁怜。念此失次第,肝肠日忧煎。”
在这年李谪仙开始重视到保存自己写作的文集,“立言补过,庶存不朽。”对于保存个人文集这点上,白居易倒做的最好。
五十岁,娶宗氏为妻,并生下庶子颇黎。由于许氏辞世,在这之前经过乡里的撮合曾纳刘氏为妾,不过李白对刘氏很不满,言道:“彼妇人之猖狂,不如鹊之强强。彼妇人之淫昏,不如鹑之奔奔。坦荡君子,无悦簧言。”可见刘氏较为牙尖嘴利。在李白的人生中,明媒正娶过许氏、宗氏,两人都有文化教养,纳过刘氏为妾,然后又分了。
五十一岁,仍旧精力旺盛,“心随长风去,吹散万里云。羞作济南生,九十诵古文。不然拂剑起,沙漠收奇勋。老死阡陌间,何因扬清芬。”打算去幽州建功立业,宗氏担忧,劝阻无果,作《公无渡河》:“黄河西来决昆仑,咆哮万里触龙门…被发之叟狂而痴,清晨临流欲奚为。旁人不惜妻止之,公无渡河苦渡之。”
五十二岁,秋抵达幽州,作《行行游且猎篇》:“边城儿,生年不读一字书,但知游猎夸轻趫(qiao敏捷)…海边观者皆辟易,猛气英风振沙碛。儒生不及游侠人,白首下帷复何益。”边城少年策马奔腾扬飞尘,激荡起李白心中不甘寂寞的心,但到战争的残酷后,才真正体会到:“幽州胡马客,绿眼虎皮冠…白刃洒赤血,流沙为之丹。名将古谁是,疲兵良可叹。何时天狼灭,父子得闲安。”一番战乱,无能为力,只得离去。
五十三岁,作《远别离》:“君失臣兮龙为鱼,权归臣兮鼠变虎。”作《独坐敬亭山》:“众鸟高飞尽,孤云独去闲。相看两不厌,只有敬亭山。”这首诗结合当时情况来看,多半是心灰意冷,有遁世之心。
五十四岁,把诗文交付给魏万,并嘱咐他编纂自己的诗集。说到魏万,搁在今天,他就属于李白的铁杆粉,到处追李大诗人的踪迹。李白曾对他说:“尔后必著大名于天下,无忘老夫及明月奴。”经过偶像的这么一番勉励,魏万编纂诗集自然多多出力。
五十五岁,思念宗氏,写诗多首。到金陵,门人武谔拜访,并让其接鲁中接子女过来,将子女托付给武谔后,独自去宋城接宗氏。这一年八月,郭子仪当上了宰相。如果说李白是文学上的传奇,那么郭子仪就是军事政治上的传奇,是安史之乱时大唐最重要的顶梁柱。
五十六岁,避乱溧阳,遇到张旭,作《猛虎行》:“朝作猛虎行,暮作猛虎吟…丈夫相见且为乐,槌牛挝鼓会众宾。我从此去钓东海,得鱼笑寄情相亲。”岁末,永王屡次征辟李白下山辅助,最终李白耐不住不能为国出力的寂寞,答应出仕。但是这时候的政局却是唐肃宗忌惮永王的兵力,命令淮南节度使高适——年轻时候李白、杜甫和他一起游猎赋诗,关系要好——和其他节度使狙击永王。永王被视作叛臣,在唐肃宗眼中和安禄山没什么区别。但,这一点李白并没有看清楚,政治觉悟低。
五十七岁,正月入永王幕府,二月初九永王兵败。李谪仙的运气未免太背,该听他夫人宗氏的话,别来趟这浑水。兵败后没多久被下狱,宗氏则四处求人。崔涣、宋若思力保李白。出狱后,宋若思征辟李白为参谋,掌管文书。但是,这谋反罪最终没被赦免,被流配到夜郎。唐代刑法分为五类:死、流、徒、杖、笞。流刑又分2000里、2500里、3000里等3种。而夜郎离洛阳或长安都将近4000里路,所以,李白被判的这刑法之重仅次于死刑。《江上赠窦长史》:“汉求季布鲁朱家,楚逐伍胥去章华。万里南迁夜郎国,三年归及长风沙。闻道青云贵公子,锦帆游戏西江水。”