从上面这些条件看，昆仑山三杰也许真的是天帝在人间的都城吧。离开昆仑三杰，再沿着昆仑山脉往东南方向，景色开始暗淡起来。再也没有昆仑三杰的雄奇壮丽，直到几百公里后，和田地区的昆仑山麓流淌出了一条和田河。昆仑山在这里为人们提供了一种奇珍异宝——和田玉，从古代起这里就是中原地区玉石的主要来源。
由于昆仑山北坡非常干旱，没有茂密的植被覆盖，加上坡度极陡，岩石裸露，十分有利于玉石矿脉暴露、剥蚀，并随着流水汇入和田河中，河谷中经常发生山崩。轰鸣震动山谷，烟尘弥漫。
汉武帝时，张骞来到和田河畔的昆仑山麓(古称于阗)，他向汉武帝汇报说,这里盛产高品质的美玉,同时和田河流淌的水最终会汇入黄河滋养华夏腹地,汉武帝于是认为这里的山脉便是昆仑山。
司马迁在《史记·大宛传》中写道：“汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。这便是今天昆仑山脉得名的最初来源，那时的汉朝正值开疆拓土的黄金时代，黄河和昆仑作为中华文明的两大代表符号恰好同源同宗。对于汉武帝而言，这正是天下一统的最好象征。
虽然我们现在知道黄河并非发源于昆仑山，而是昆仑山脉南侧的巴颜喀拉山。但翻看古籍我们发现，“河出昆仑”的说法屡见不鲜，因为古人坚信养育了华夏儿女的黄河是一条伟大之河，其源头也必定是座纯洁神圣的伟大之山，古人对昆仑山的求索反而超越了对地理真知的追求，而成为一种对民族之根的探求，一种对理想精神的追寻。过了和田河，不远处便是海拔6638米的慕士山。这里又开始群峰竞秀、冰川重重，包括崇测冰川、玉龙冰川、昆仑冰川、多峰冰川等等。
还有著名的古里雅冰帽，面积超过300平方公里，就像一个大帽子覆盖在山头上。
早在1992年，中国科学家就曾在这里钻取过一根长309米的冰芯，后来经过实验室测算研究发现。这根冰芯年龄有70万年，是地球上除南北极冰芯之外最古老的冰芯。换句话说，这根冰芯也记录了长达70万年的地球气候变化密码。
众多的冰川融水，在昆仑山的南侧形成了多个湖泊，比较特别的是郭扎错。因为北侧有昆仑山的冰川融水注入，湖北侧为淡水湖，南部则因水源较少成为咸水湖，淡水咸水并存一湖颇为奇特。
再往东去，东昆仑便开始了。随着深入亚洲内陆，山势逐渐降低，而且降水稀少，直到进入青海、新疆、西藏三省区的交界。以海拔6860米的新青峰(布喀达坂峰)为首的，又一个雪山冰川群出现了，它是青海的最高峰，因地处在可可西里腹地，山与平地泾渭分明、气势磅磅。
下面第二张图为山脚下的太阳湖，摄影师：肖文、青海地质
这里是中国少量还聚集着大量野生动物的地方，野牦牛、藏野驴、藏羚羊、藏原羚、熊、狼，在高大的昆仑山和青藏高原的保护下鲜被人类打扰。
但在上世纪90年代，有人开始借助现代工具进入昆仑山腹地，偷猎野生动物。1994年1月18日，为了保护藏羚羊在太阳湖边安全产羔，影片《可可西里》的主人公索南达杰只身与18名盗猎分子搏斗，在太阳湖碧蓝的湖湾里流尽了最后一滴血。
昆仑山脉自西向东海拔一路降低，再往东过了与青藏公路相交的昆仑山口海拔6178米、山形有点萌的玉珠峰便进入视线。相较于最西端昆仑三杰，昆仑山慢慢从高不可攀的仙境中褪去，开始接近红尘玉珠峰对攀登技术要求不高，如今这里已经成为登山爱好者初次攀登雪山的最佳山峰。