重庆正宗的九宫格火锅不管锅底还是吃法都有很大讲究，一般九宫格火锅用的都是红油锅底，不同的格子火力和油温不同，最中间的格子用来烫毛肚、鹅肠、腰片、肥牛等，十字格稍逊色，涮点丸子、虾滑等，四字格用来煮那些不容易煮熟的食材，脑花、肥肠、鸭血等。
九宫格口诀
九宫格的锅底用的都是自己秘制的火锅底料。一般需要选取上好的牛油和重庆本地的红辣椒及当地有名的郫县豆瓣，和捶碎的八角、桂皮、香叶、草果一起放入锅中炒熟，加入适量米酒焖上12个小时能得到正宗的火锅底料。
最早的九宫格俗称水八块，其实只是用四块铁皮隔开的，当时由于吃的人比较多，所以每个人分别烫食一个格子，最后各自付钱即可，后来这种吃法被流传开来，人们便将其改造成九个格子。
按照形状，人们将九宫格分为中心格、十字格和四角格，因为格子的位置不同、火力不同，所以烫食的食材也不同，中心格火力最大，温度最高，适合烫一些比较鲜嫩的食物，十字格温度适中，适合煮需要入味的食材，四字格的火力最小，可以放入一些需要煨熟的食材。