味精的化学成分为谷氨酸钠，谷氨酸钠在人体内参与蛋白质正常代谢，促进氧化过程，对脑神经和肝脏有一定保健作用。但谷氨酸钠在人体代谢时会与血液中的锌结合，从而导致体内缺锌，因此对于哺乳期的妇女、婴幼儿、老年人来说应该尽量少吃或不吃味精。此外，高血压患者若食用味精过多，会使血压更高。
味精是安全的
在1987年荷兰海牙举行的第19届联合国粮农及世界卫生组织食品添加剂法规委员会会议正式宣布，取消对味精食用加以限量的有关规定，并一致认为味精是食品风味的增强剂，使用是安全的。美国食品药品管理局（FDA）在搜集了9000种以上的文献和试验数据后，又追加以新的动物试验，得出了“在现在的使用量、使用方法条件下，长期食用味精对人体没有任何障碍”的结论。1999年，我国完成了味精的长期毒理试验，这是我国首次独立完成对国内味精的试验，试验得出与国际上一致的结论，即使用味精是安全的。
味精的合理使用方法
基于味精呈鲜效果的影响因素，在使用味精时应注意的问题：
（1）味精的最适使用浓度为0.2%~0.5%，最适溶解温度为70℃~ 90℃，为此应在烹调中，菜或汤即将成熟或临出锅时再加入味精。这样既不破坏味精的鲜美特性，又使味精能迅速的溶解在汤汁中，产生鲜味；
（2）拌凉菜时，应先用少量热水将味精溶解再拌入。如果直接放入味精则会因温度低而不易溶解，这样味精的鲜味就不能充分发挥出来。
（3）在本身含谷氨酸钠较多的食品中就不必再添加味精（像禽畜肉、蛋、海鲜等就属于这类食品）。
不宜食用味精的人群
谷氨酸钠在人体代谢的时候会与血液中的锌结合，从而导致体内缺锌，因此对于哺乳期的妇女、婴幼儿来说应该尽量少吃或不吃味精。老人和儿童也不宜多食。高血压患者若食用味精过多，会使血压更高。所以，高血压患者不但要限制食盐的摄入量，而且还要严格控制味精的摄入，肾炎、水肿等疾病的病人亦如此。
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